陈演笑着抱住齐粟娘，拉她坐在身边，“哪里就累着我了。只是要替齐强哥挡酒，实在不是我能干的，好在李二当家是海量，今日让我逃了。方才我不过是靠着醒醒酒罢了。”他慢慢抚着齐粟娘的脸，“还是太瘦，今日人多，我也没暇看着你用饭，和我说说，晚上吃了些什么。”
齐粟娘依在陈演怀中，“吃得不少，嫂子身边那个叫绵绵的丫头，送了个攒盒子给我，四果四菜，一盏热牛乳。你不是和我说过，海棠果和石斟滋阴补气，我全吃了。”
陈演笑着点了点头，端详着齐粟娘的神色，“齐强哥的亲事总算办了，你也放了心，这几日看着你似有些累，神色也不太好，今天倒是满脸的笑。我今日和河标千总崔大人说了，过几日请他过府。我没替你找到亲生父母，你又不记得十岁前的事儿，除了我和齐强哥，只有他也算是你的兄弟亲人了。”
齐粟娘含泪笑道：“我开先没想太多，这几日齐强哥和我说了些，小崔哥他是八爷的门下，和连大当家结了大仇。你原本两边都不太想近，都是因为我——”
陈演摇了摇头，“我是扬州府台，总不能放着他们不管，我的上任多少也是因为任内人命案太多，考评不佳，便是花钱打点也没保得住官位。也是我运气好，待我上任时他们正杀过了劲，都在歇气，崔大人应是不想把你卷进来，没再和漕上的人硬抗，只抓一些盐枭开刀。后来连震云看着太子风头不大好，开始留退路，两边缓了起来。我才能安安生生做这太平府台。”
齐粟娘搂着他的脖颈道：“上回我不该生你的气，你只是怕我见了十四爷，没法子推托替他办差，连大当家那样的利害人，连官兵都敢杀，哪里又会放过我？”陈演微微笑着，“齐强哥有天瑞堂的股，如今都到了你手上，我料着就瞒不住了……”
齐粟娘卟哧笑了出来，“陈大哥如今说谎都不眨眼儿了，当初你和我说一句话都脸红……真不该让你走官道的……”
陈演哈哈大笑，反手摘了吉冠，脱了衣裳，甩了靴子抱住齐粟娘向床上一倒，“困了，抱着老婆睡觉。这回天瑞堂的大夫可真罗嗦，非要等足三个月才能行房……”
齐粟娘身上的二色金衫儿和拱珠兰裙子皱成了一团，她咯咯笑着，“你一身的汗，又是酒气，我可不和你搅在一块。你等着，我叫枝儿给你打热水，你洗个澡，也解乏。”
陈演一脸不乐意地被齐粟娘拖了起来，一边打哈欠一边让齐粟娘给他宽衣，待得枝儿安置好澡桶注了热水，在汤板上放了毛巾香皂，陈演坐在热腾腾的水中自已擦洗。
齐粟娘见得陈演不肯叫她劳累擦背，便笑着从床头枕箱里取了两个帐本，走到澡桶边道：“陈大哥，你也知道上回哥哥带我出去，是为着照看各处的生意，喏，你看，这是咱们家的进项……”
陈演抹了把脸上的水气，不在意地笑道：“我们家的钱都是你管，你心里有数就成，爱怎么样花都随你。”说话间，神色不自禁地黯然，转眼又掩住，叹了口气，道：“粟娘，明日我就写信给王大叔，催他早先帮我们挑一个好孩子，无父无母的，过继给你做儿子。我若是……”话到半路，却又顿住，转过头来，怔怔看着齐粟娘。
陈演慢慢从水中起身，伸手抚摸齐粟娘的脸，满眼的犹豫不舍，到得最后，重重坐回桶里，带起一片水响，含糊道：“要不，我辞官回……”仍是顿住，久久不能出声。
齐粟娘虽不太明白他话中含义，却心中不安，连忙指着帐本道：“陈大哥，我们家一年的进项可不少，有个十四五万的……”她的话还未说完，就听得“碰”地一声水响，水花乱溅，陈演扑到澡桶边，一把抢过齐粟娘手中的帐册，一面乱翻一面叫道：“十四五万？是银子，还是铜钱？！”
齐粟娘忍着笑，柔声道：“自然是银子，过十日就能来一批五万两，咱们家过日子用不了这么些钱，你若是有用的地方，直管拿去——”
陈演又惊又喜，乐得合不拢嘴，一面小心翼翼把半个字没看着，已被他弄得湿透的帐册还给齐粟娘，“收好，赶紧收好。”一边抓着齐粟娘的手大笑：“粟娘，我正为银子发——”突地面色一变，疑惑道：“粟娘，因着开先以为你不过帮齐强哥看看帐，每年九十月和各处的商人接洽一二，虽是九爷那边的生意，我也没有多问。如今咱们家一年能进这么些银子，若是他那边的生意不实在，你……咱们平平安安就好，不贪他这些银子。”
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