1
一直到第二年六月底，艾略特来到伦敦后我才又见到他。我问他拉里到底去了巴黎没有。他去了。艾略特对于拉里表现出来的恼怒倒使我生出一丝快意。
“原本我私下里还对这孩子抱有一种同情。我不会因为他一心想在巴黎待上一两年而责怪他，我还准备带他见见世面，介绍他进入社交界呢。我跟他说，让他一到巴黎就跟我联系，可是一直到路易莎写信告诉我他人就在巴黎，我才知道他已经来了。我写了一封信，交由美国运通公司[53]转交——路易莎就告诉我这个地址——请他过来吃顿饭，跟我觉得他应该认识的几个人见见面；我觉得应该先让他结识那个美籍法国人的圈子：艾米莉·德·蒙塔杜尔和格蕾茜·德·沙托—加雅尔等人，可你知道他是怎么回答我的？他说他很抱歉不能够前来，因为他没有带晚礼服过来。”
艾略特目不转睛地盯着我的脸，指望看到他这一信息会在我心头激起的莫名惊诧。当他看到我竟然处之泰然时，便傲慢而又轻蔑地抬了抬眉毛。
“他给我的回信就写在一张污七八糟的信纸上，上面还印有拉丁区某家咖啡馆的抬头；我再次写信给他，让他告诉我他到底住在哪里。我觉得为了伊莎贝尔，我也一定要帮帮他的忙，我以为他可能是出于害羞——我的意思是说，我可不相信会有任何一个脑子清楚的年轻人到巴黎来不带晚礼服，就是退一万步讲，那儿还是有过得去的裁缝的，现做一身也来得及；所以我请他过来吃顿午饭，并且说只有寥寥几位客人。可是你能相信吗，他不但除了美国运通公司之外拒不给我具体的住址，而且竟然说他从来不吃午饭。在我这儿他就此算是完蛋了。”
“不知道他一个人到底在干些什么？”
“不知道，而且实不相瞒，我也不想知道。恐怕他是个彻头彻尾令人讨厌的年轻人，我觉得伊莎贝尔竟然想嫁给他实在是大错特错。毕竟，如果他过的是一种正常生活的话，我总该会在里兹饭店的酒吧间或富凯酒店之类的地方碰上他的。”
我自己有时候也去这些时髦的地方，不过别的地方我也去。那年的初秋我取道巴黎前往马赛，计划搭乘法国邮船公司的客轮前往新加坡，碰巧在那儿耽搁了几天。有天傍晚我跟几位朋友在蒙帕纳斯吃完饭后去“圆顶”咖啡馆喝杯啤酒。我四处闲看的时候突然发现拥挤的露台之上，拉里一个人就坐在一张小小的大理石面桌子旁。他正无所事事地闲看大街上那些漫步闲逛的路人，闷热的白天过后，他们正在享受夜晚的清凉。我丢下自己那帮人，走到他面前。他看到我的时候脸一下亮了起来，冲我迷人地一笑。他请我坐下，但我说我还有朋友要招呼，现在不便久留。
“我只是想过来跟你打个招呼。”我说。
“您住这儿吗？”他问。
“只耽搁几天。”
“明天您愿意跟我吃个午饭吗？”
“我还以为你从来不吃午饭呢。”
他咯咯一笑。
“您见过艾略特了。一般来说我是不吃，浪费不起那个时间。我就只喝一杯牛奶，吃个奶油蛋卷。不过我很愿意跟您一起吃个午饭。”
“没问题。”
我们约好第二天先在“圆顶”一起喝杯apéritif[54]，然后在蒙帕纳斯大街上找个地方吃饭。我重新回到朋友们当中，坐着闲聊。等我再次抬眼寻找拉里时，他已经走了。
2
第二天上午我过得很开心。我去了卢森堡博物馆[55]，花了一个钟头看了几幅我喜欢的画。然后我在卢森堡花园里徜徉，重新体验着我年轻时代的诸多记忆。什么都没变。还是同样的学生成双结对地走过那些砾石小径，热烈地讨论着那些令他们激动不已的作家们。还是同样的孩童在同样的保姆警惕的注视下滚动着同样的铁环。还是同样的老人晒着太阳，看着晨报。还是同样的中年妇女戴着孝，坐在公共的长凳上相互唠叨着食品的价格和用人们的种种不是。然后我去了奥德翁剧院，看看回廊上陈列的新书，看到就跟三十年前的我一样的少年，在身穿长罩衫的服务员不耐烦的目光下尽量多看一页他们买不起的书。然后我从容悠闲地走过那些亲切而又阴沉的街道，一直踱到蒙帕纳斯大街，来到“圆顶”咖啡馆。拉里已经在那儿等着了。我们一起喝了一杯，然后步行至一家餐馆，在那儿可以在露天用餐。
他可能比我记得的样子更加苍白了一点，这使他那双深陷在眼眶中颜色极深的眼睛显得更加惹人注目；不过他仍旧那样泰然自若，这在一个这么年轻的人身上很是稀奇；笑得仍旧那么纯真坦率。在他点菜的时候我注意到他的法语讲得相当流利，而且口音纯正。我为此向他表示祝贺。
“我以前就懂一些法语，您知道，”他解释道，“路易莎伯母给伊莎贝尔请过一位法国女家庭教师，他们在马文的时候她经常让我们一直都跟她讲法语。”
我问他是不是喜欢巴黎。
“非常喜欢。”
“你就住在蒙帕纳斯吗？”
“是的。”他迟疑了一会儿才说，我把这理解为他不愿意告诉我确切的住址。
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