勘察蛇形半岛——在瀑布河河口宿营——距畜栏六百步——杰丁·斯皮莱和彭克洛夫进行侦察——他们回来了——全体前进！——一扇开着的门——一扇被照亮的窗户——在月光下
翌日白天，2月18日，被用来勘察这整个树木繁茂的部分。这部分是沿海地带，从蛇尾岬角，直到瀑布河。移殖民们得以彻底搜索了这片森林。它的宽度不等，从三海里到四海里，因为它被夹在蛇形半岛的两个海岸之间。那些树木躯干高大，枝叶繁茂，说明了这块土地上植物的生长能力比岛上任何其他部分都更加惊人。真让人以为，这是一小片迁移到这个温带地区的美洲或中非的原始森林呢。不妨假定，在这片表层湿润、内部靠火山供暖的土地上，这些美丽的植物得到了一种不可能是属于温带的热量。而主要的树种恰恰是那些体积巨大的卡利松和桉树。
可移殖民们的目的并不是欣赏这些雄伟壮观的植物。他们已经知道，在这方面，林肯岛应该被列入加那利群岛之类的岛屿，而加那利群岛最初被称为幸运岛。可现在，唉，他们的岛已不完全属于他们。另一些人要占有它，一些匪徒在践踏它的土地，所以必须把他们彻底消灭。
在西海岸，已找不到他们的任何踪迹，尽管移殖民们已仔细寻找。找不到脚印，找不到折断的树木，找不到冷却的灰烬和遗弃的营地。
“我觉得这并不奇怪，”赛勒斯·史密斯对同伴们说，“罪犯们在漂流物岬头附近登陆后，便马上进了远西森林，此前他们还穿过了冠鸭沼地。他们走的路线，大致就是我们离开花岗岩宫后所走的。这就是为什么我们能在树林里看到那些踪迹。可是，罪犯们到达海滨后，意识到他们不可能在这里找到合适的藏身之处，于是便北上，结果发现了畜栏……”
“他们也许又返回畜栏了……”彭克洛夫说。
“我不这么想，”工程师说，“因为他们很可能认为，我们会到那边去搜寻。畜栏对他们来说只是一个必需品供应地点，而非最终的营地。”
“我同意赛勒斯的看法，”记者说，“我认为，罪犯们有可能是在富兰克林峰的山梁分支中间找到了一个巢穴。”
“那么，赛勒斯先生，直奔畜栏吧！”彭克洛夫嚷道，“该结束了，到目前为止我们一直在浪费时间！”
“不，朋友，”工程师答道，“您忘了，我们还有兴趣知道，远西森林里是否藏有某个住所。我们的勘察是有双重目的的，彭克洛夫。如果说，我们一方面要惩恶，那另一方面我们还要报恩呢！”
“说得好，赛勒斯先生，”水手答道，“可我的看法是，要想找到那位绅士，除非他本人愿意！”
的确，彭克洛夫不过是表达了大家的意见。很可能，那陌生人的隐居地和他本人一样神秘！
那天晚上，大车停在了瀑布河河口。宿营的事，照例安排了，并像往常一样采取了夜间预防措施。哈伯特又变成了一个生龙活虎的小伙子，身体和生病前一样好，他充分利用这户外生活，置身于大西洋的海风和森林的爽人的空气之中。他的位置已不是在大车上，而是在队伍的前列。
翌日，2月19日，移殖民们离开了海滨。在海滨上，在河口的那边，非常别致地堆着各种形状的玄武岩。他们从左岸溯流而上。道路已被部分地清理出来了，因为他们先前到此远足过，当时是从畜栏直到西海岸。移殖民们所在的地方离富兰克林峰有六海里。
工程师的计划是这样的：仔细观察其最深处形成了河床的那个山谷，并小心谨慎地推进到畜栏附近；如果畜栏已被占领，就用武力将它夺回，如果没被占领，那就筑垒固守，把它变成一个行动基地，而行动目标是勘察富兰克林峰。这一计划得到了移殖民们的一致赞成。他们实在是急于重新完全拥有自己的岛！
于是大家在狭窄的山谷里行走，而这山谷，隔开了富兰克林峰的那些最大的山梁分支中的两条。在河岸上，树木长得很稠密，而在接近火山上部的地方，树木则变得稀疏了。这块地高低不平，相当多变，非常适合设下埋伏，所以大家在上面冒险行走时极其谨慎。托普和朱普充当尖兵，一左一右地扑进茂密的矮林中，比智慧也比灵活性。可是，没什么能表明，河岸最近有人光顾过；也没什么能表明，罪犯们就在现场或就在附近。
晚上五点左右，大车停在了距畜栏约六百步之处。一排呈半圆形的大树挡住了它。于是，得侦察一下畜栏，以弄清它是否已被占领。在充足的光线下公然地走过去，万一罪犯们埋伏在那里，那岂不是要挨子弹，一如哈伯特的情况。所以，最好是等黑夜降临。
然而，杰丁·斯皮莱迫不及待地要侦察一下畜栏的周围，而彭克洛夫的耐心则到了头，他主动提出要陪斯皮莱去。
“不，朋友们，”工程师说，“等天黑吧。我不会让你们当中任何一个在大白天去冒险的。”
“可是，赛勒斯先生……”水手反驳道，他不大准备服从。
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