交谈——赛勒斯·史密斯和杰丁·斯皮莱——工程师的一个主意——电报——铁丝——电池——字母表——美好季节——移殖民地的兴旺发达——拍照——雪景——林肯岛上整两年
“可怜的人！”哈伯特说，他冲到门口，见艾尔通沿着升降机的绳子滑了下去，并消失在了黑暗中，才又返了回来。
“他会回来的。”赛勒斯·史密斯说。
“啊，赛勒斯先生，”彭克洛夫嚷道，“究竟是怎么回事？怎么！不是艾尔通把那个瓶子扔到海里去的？那又会是谁呢？”
无疑，万一有问题该产生的话，那就是这个！
“是他扔的，”纳布回答，“只是，那不幸的人已经半疯了。”
“的确如此，”哈伯特说，“他当时已意识不到自己在做什么。”
“只能这么解释了，朋友们。”赛勒斯·史密斯迅疾回答，“而且我现在明白，艾尔通为什么能准确地指出塔波尔岛的位置了，他被抛弃在岛上之前不是发生了一些事件吗？正是这些事件让他知道的。”
“不过，”彭克洛夫说，“如果他写文件时还不是一个野人，如果他是在七八年前把它扔进海里的，那张纸怎么会没有因潮湿而受损呢？”
“这便证明，”赛勒斯·史密斯回答，“艾尔通丧失理性的那个时期，距离现在要比他所认为的近得多。”
“必定是这么回事，”彭克洛夫说，“不然的话事情就没法解释了。”
“没法解释，的确。”工程师回答，他似乎不想再继续这番谈话了。
“可艾尔通讲的是真话吗？”水手问。
“是的，”记者回答，“他讲的事完全是真的。我清楚地记得，当时，各家报纸都报道了格里那凡爵士所做的壮举，以及他所取得的结果。”
“艾尔通讲的是真话，”赛勒斯·史密斯补充道，“您不必怀疑，彭克洛夫，因为这番话对他来说是相当残酷的。当一个人认罪到了这种程度，是不会说假话的！”
翌日，是12月21日，移殖民们来到了海滩上，他们登上了高地，发现艾尔通已不在那儿了。艾尔通夜里已进了他那间在畜栏里的房子，移殖民们认为还是不去打扰他为好。鼓励做不到的，也许时间能做到。
哈伯特、彭克洛夫和纳布于是恢复了他们的日常工作。那天，赛勒斯·史密斯和杰丁·斯皮莱正好在“烟囱”的车间里干同一样活。
“您知道吗，亲爱的赛勒斯，”杰丁·斯皮莱说，“我根本就不满意您昨天对那瓶子所做的解释！那可怜的人写了那文件，并把那瓶子扔进了大海，可他对这一切却毫无记忆，这怎么能让人接受呢？”
“所以，瓶子并不是他扔的，我亲爱的斯皮莱。”
“那么，您认为还有……”
“我什么都不认为，什么都不知道！”工程师打断了记者的话说道，“我仅把这个事件归入那些迄今为止我都无法解释的事件之中！”
“的确，赛勒斯，”杰丁·斯皮莱说，“那些事情都是难以置信的！对您的营救、在沙滩上搁浅的箱子、托普的奇遇，最后还有那瓶子……难道我们就永远揭不开这些谜了吗？”
“能揭开！”工程师迅速回答，“能揭开，只不过得一直搜寻到这岛的深处！”
“也许机遇会给我们这些秘密的答案！”
“机遇？斯皮莱！我几乎不相信什么机遇，就像我不相信这世上有什么秘密一样。这里所发生的无法解释的一切，都是有原因的，而这原因，我们会找到的。不过眼下，我们还是观察和干活吧。”
一月份到了。1867年开始了。夏天的活，由于不间断地干，都已完成了。在随后的日子里，哈伯特和杰丁·斯皮莱去了畜栏那边，他们得以看到，艾尔通已享用了给他准备的房子。他照管托付给他的那一大群牲畜，这样他的同伴们就不必那么辛苦，每隔两三天来一趟畜栏了。然而，为了不再让艾尔通孤独得太久，移殖民们经常去看望他。
既然工程师和杰丁·斯皮莱都有所怀疑，那么将岛的这一部分置于某种监视之下，便并不是无足轻重的事，而一旦发生什么事件，艾尔通也必定会去通知花岗岩宫的居民们。
然而，情况有可能是，事件发生得很突然，要求马上让工程师知道。甚至，除了和林肯岛的秘密有关的事，也可能会发生许多别的需要移殖民们立即介入的事，比如，有条路过的船出现在海上，而在西海岸可以望得见；西面近海岸处发生海难，海盗船有可能到达，等等。
因此，赛勒斯·史密斯决定让畜栏可随时与花岗岩宫取得联系。
1月10日，他把自己的计划告诉了同伴们。
“啊！您准备怎么干呢，赛勒斯先生？”彭克洛夫问道，“您难道想安装一部发报机吗？”
“正是这样。”工程师回答。
“电的？”哈伯特嚷道。
“电的，”赛勒斯·史密斯回答，“我们有做一个电池所需的各种元件，最困难的是拉制铁丝，但用一个拉丝模，我想我们能成功。”
“好啊，既然能成，”水手说，“那我就有希望看到我们在铁路上行驶了。”
于是大家开始干，并从最难的，即从制作铁丝干起。因为，如果失败，就不必制作电池和其他附件了。
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