过冬问题已完全定下来——冶炼金属——勘察安全岛——捕猎海豹——捕获一只针鼹——考拉——所谓的加泰罗尼亚冶炼法——炼铁——如何获取钢
第三天，即4月17日，水手的第一句话是对杰丁·斯皮莱说的。
“嘿，先生，”他问，“今天我们干什么？”
“那得看赛勒斯喜欢干什么了。”记者回答。
在此之前，工程师的同伴们当过制砖工和陶器工，现在则要当冶炼工了。
前一天午饭后，他们的勘察工作一直推进到颌骨海角，它距离“烟囱”有七海里。一长列的沙丘到那里终止，而地面具有火山的外观。这已不是眺望岗上的那种高大的峭壁，而是一种奇形怪状的边缘，它环绕包括那两个海角在内的那个狭长的海湾，而那两个海角，是由火山喷出的矿物质构成的。到了这个岬头，移殖民们便往回走，夜幕降临时，他们便回到了“烟囱”。可是，在有个问题最终解决之前，他们无法入睡。那就是，他们想知道是否该考虑要不要离开林肯岛。
该岛和帕摩图群岛之间的距离为一千二百海里，这可是一段很可观的距离，一条小船无法穿越，尤其是当气候恶劣的季节临近时。这一点彭克洛夫已说得很明确。然而，造一条简易船，哪怕是拥有必要的工具，干起来也是有难度的，而移殖民们却没有工具。必须首先制造锤子、斧头、锯子、横口斧、刨子、木工钻等，这就需要一定的时间。于是他们便决定，在林肯岛上过冬，并找一个比“烟囱”舒适的住所来度过冬季的那几个月。
首要的问题是要利用铁矿——工程师已注意到该岛的西北部分有些铁矿层，并把铁矿或变成铁，或变成钢。
地下蕴藏的金属一般都不处于纯净状态，它们大部分都是和氧或和硫结合在一起的。赛勒斯·史密斯带回来的两块样品，正巧一块是未经碳酸化的磁铁矿石，另一块是黄铁矿石，换言之即硫铁矿石。于是第一种矿石，即氧化铁，就必须用煤来还原，也就是去氧，以获得纯铁。这个还原过程，是通过让矿石经受高温煤的煅烧来完成的。或者是用快速而简便的“加泰罗尼亚冶炼法”，其优势在于，只用一道工序就能把矿石直接变成铁；或者是用高炉冶炼法，这种方法是首先将矿石熔化，然后再把熔化的矿石变成铁，同时去除化合在其中的3%—4%的煤。
然而，赛勒斯·史密斯需要什么呢？是铁而不是熔化的矿石。因此，他得寻求最快捷的还原法。此外，他所捡到的矿石本身就是很纯、含铁量很丰富的。这种氧化铁矿石以一种深灰色的、排列杂乱的块状物存在，能产生一种黑色粉末，能结晶成正八面体，能提供天然磁石，而在欧洲，则用来冶炼一级铁，在瑞典和挪威就大量拥有这种铁。离这矿层不远，是移殖民们已开采过的泥煤矿层。既然生产资料互相挨得很近，炼铁就非常方便了。这种情况使得联合王国的矿石开采量出奇地丰富，在那里，煤就用来冶炼从同一块土地而且是同时开采出来的金属矿石。
“那么，赛勒斯先生，”彭克洛夫对他说，“我们是不是就要炼铁了？”
“是的，我的朋友，”工程师回答，“而要炼铁，我们首先要去小岛上猎海豹，这您不会不喜欢。”
“猎海豹！”水手转身对着杰丁·斯皮莱大声说道，“这么说，炼铁需要海豹？”
“既然赛勒斯这么说！”记者回答。
工程师已离开“烟囱”，彭克洛夫虽然没得到别的解释，也已准备去猎豹了。
赛勒斯·史密斯、哈伯特、杰丁·斯皮莱、纳布和水手很快在沙滩上的某一地点集合。海水低落时，在那里，水道可涉水而过。海潮已落到最低点，于是，狩猎者们便得以在膝盖以上不湿的情况下，穿过了水道。
赛勒斯·史密斯是第一次踏上小岛，而其同伴们则是第二次，因为气球当初就是把他们抛在这里的。他们上岸时，有数百只海雀目光天真地望着他们。手持木棍的移殖民们本可以不费吹灰之力地打死它们，但他们并不想进行这绝对是徒劳无益的屠杀。因为，重要的是别吓跑那些两栖动物，它们正卧在几链远的沙地上。他们同样也不去打扰某些无辜的企鹅，企鹅的翅膀已退化成短肢，弯成鳍状，上面的羽毛犹如鳞片。
移殖民们小心翼翼地朝着北面的海岬前进，他们行走在布满小坑的地面上，这些小坑全都成了水鸟窝。在小岛的尽头，出现了一些在水面上游动的大黑点。仿佛是礁石的顶端在动。
这便是他们要捕猎的海豹。要想捕猎它们，得让它们上岸，因为，由于它们骨盆狭窄、被毛短密、体形呈纺锤状，水游得极好，很难在海里抓住它们；至于在陆地上，它们则由于足短而有蹼，便只能慢吞吞地爬行。彭克洛夫熟悉这些两栖动物的习性，便建议等它们躺在沙地上晒太阳、要不了多久就会酣然入睡时下手。到那时，再设法切断它们的退路，并敲打它们的鼻子。狩猎者们便隐藏到海岸的岩石后面去静候。
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