工程师的一项发明——令赛勒斯·史密斯操心的问题——动身上山——森林——火山地面——野鸡——绵羊——第一平台——扎营过夜——火山锥顶
不一会儿，三位狩猎者便来到噼啪作响的炉子前。赛勒斯·史密斯和杰丁·斯皮莱在那儿。彭克洛夫手里拎着水豚，一言不发地望着他俩。
“嘿，我的朋友，”记者大声说，“是火，是真正的火，它会把这只出色的猎物烤得香喷喷的，一会儿我们就可以享用了！”
“可那是谁生的火呢？……”彭克洛夫问。
“是太阳！”
杰丁·斯皮莱的回答是千真万确的。是太阳提供了令彭克洛夫赞叹不已的热量。水手不愿意相信自己的眼睛，他甚至惊讶得都没想到要问问工程师。
“您是有个透镜吧，先生？”哈伯特问赛勒斯·史密斯。
“没有，我的孩子，”那位回答，“可我做了一个。”
于是他出示了他用来充当透镜的那个装置。这仅仅是两块玻璃，是他从记者和他自己的表上取下来的。他将它们盛满水，边缘用一点黏土粘上，就这样给自己做了个真正的透镜。这透镜把阳光聚集在一片非常干燥的苔藓上，就这样引起了它的燃烧。
水手端详了一番这装置，默默地望了望工程师，一句话都说不出来。只不过他的目光是意味深长的！对他来说，虽然赛勒斯·史密斯不是一位神，但他肯定是一位超人。终于，他又恢复了说话能力，并喊道：
“把这记下来，斯皮莱先生，把这记在您的本上！”
“记下来了！”记者答道。
接着，由纳布帮忙，水手准备了烤肉的铁钎，而那只水豚，在经过适当的清除内脏后，便像一只普通的乳猪一样，在明亮而噼啪作响的火焰前烤了起来。
“烟囱”又重新变得比较可住人了，这不仅是因为过道靠了炉火变暖和了，而且还是因为沙石隔墙又建起来了。
可见，工程师及其同伴充分利用了白天的时间。赛勒斯·史密斯几乎完全恢复了体力，他尝试着登上了高地。他那双惯于估量高度和距离的眼睛，久久地盯着那火山锥，而他想明天到达其顶峰。那座位于西北方向大约六海里处的山，在他看来高出海平面估计有三千五百英尺。因此，站在其顶上观测的人，其视野至少可达五十海里的范围。所以，有可能赛勒斯·史密斯会轻而易举地解决“是大陆还是岛屿”这一问题。而对这一问题，他不无道理地要将其摆在前头。
大家吃了一顿像样的晚餐。水豚肉据称味道好极了。马尾藻和意大利五针松果仁使这顿饭完整无缺。席间工程师说话很少。他一心在考虑明天的计划。
有一两次，彭克洛夫就该做的事发表了某些看法，可赛勒斯·史密斯显然是个有条不紊的人，他仅摇了摇头。“明天，”他一再地说，“我们将知道该怎么对付，并因此而行动起来。”
吃罢饭，又抱了几捆柴扔在炉子上，包括忠实的托普在内的“烟囱”的主人们，便沉沉入睡了。没有任何事件来打扰这宁静的夜晚，而翌日——3月29日——他们醒来时都精神抖擞，准备进行这将会决定他们命运的远足。
出发的准备工作都已做好。剩下的水豚肉还够赛勒斯·史密斯及其同伴们吃上一整天的。另外，他们还很希望能在路上获得补给。由于那两片玻璃已放回到工程师和记者的怀表上去了，彭克洛夫便烧了一点焦布，以充当火绒。至于火石，在这火成岩之地，该是不缺乏的。
清晨七点半，勘察者们便手持木棍，离开了“烟囱”。依彭克洛夫之见，穿过森林，走已经走过的路为好，哪怕回来时走别的路。这也是到达那座山的最直的路。于是他们绕过南面的那个拐角，沿河流的左岸前行，而河流到了朝西南拐的地方，便从容放宽了。已在绿树下辟出的小路找到了，九点钟，工程师及其同伴们到达了森林西面的边缘。
走到那里时，地面已不大有起伏，先是沼泽，后是干燥而多沙，并略显坡度，以海岸朝内地增高。有几只善于奔跑的动物，在乔林下隐约可见。托普敏捷地将它们赶出，但其主人马上把它召回，因为尚未到追捕它们的时候，回头再说吧。工程师可不是那种肯放弃自己的固定想法的人。甚至下这样的断言也并没弄错：他既不是在观察这个地区的地形，也不是在观察其天然物产，他唯一的目标，便是他声称要爬的那座山，于是他径直朝它走去。
十点钟，大家休息了几分钟。一走出森林，该地区的山岳形态便展现在眼前。那座山由两个火山锥构成。第一个高达两千五百英尺左右，是由变化无常的山梁分支支撑的，那些山梁分支酷似一只紧贴着地面的巨爪。它们之间形成了那么多狭窄的山谷，谷里树木林立，而最后一些树丛与第一个火山锥齐平。然而，在山的东北部分植物却不那么茂密，而在那里可以看到一些挺深的条纹，那大概是熔岩流。
第二个火山锥倚在第一个火山锥上面，其顶部略呈圆形，并稍稍有点歪斜，好似一顶戴在耳朵上面的大圆帽。它像是由一处光秃秃的土地构成的，许多地方都露出了淡红色的岩石。适合登上去的是这第二个火山锥的顶部，而山梁分支的山脊提供了到达那里的最佳道路。
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