赛勒斯·史密斯还活着？——纳布的叙述——脚印——一个难以解答的问题——赛勒斯·史密斯的头几句话——察看脚印——回到“烟囱”——彭克洛夫惊呆了
纳布一动不动。水手只对他说了一个词：“活着？”他喊道。
纳布不作回答。杰丁·斯皮莱和彭克洛夫脸色顿时变白了。哈伯特双手合十，静止不动。很明显，可怜的黑人沉浸在痛苦之中，既没有看见其同伴，也没有听见水手的话。
记者跪在了这毫无生气的躯体旁，他解开工程师的衣服，把耳朵贴在其胸脯上。一分钟——一个世纪！——过去了，他力图捕捉到少许心跳。纳布已稍稍挺起身子，但目光呆滞。就算是绝望，也不比这更能改变人的一张脸。纳布已变得让人认不出来了，他筋疲力尽，悲痛欲绝。他以为自己的主人已经死了。
经过一番长时间的认真观察，记者站了起来。“他活着！”他说。
彭克洛夫也跪在了赛勒斯·史密斯身边，他的耳朵同样听到了几声心跳，而他的嘴唇则感觉到了从工程师的嘴里呼出的气息。
哈伯特照记者的话冲到外面去找水。走出百步，他找到一条清澈的小溪，显然是由于前一天夜里下雨的缘故，溪水上涨了，正在往沙里渗透。但根本没东西可盛水，在这些沙丘中，连个贝壳也没有！小伙子只得将手帕在溪水中浸了浸，很快跑回了洞穴。
幸好，这浸透的手帕对杰丁·斯皮莱来说足够了，他不过是想润一润工程师的嘴唇而已。这些清凉的水分子产生了近乎立竿见影的效果。一声叹息从赛勒斯·史密斯的胸中发出，他甚至似乎试图说几句话。
“我们会救活他的！”记者说。这句话使纳布恢复了希望。他脱去了主人的衣服，想看看身体上是否有伤。不论是头部、上身还是四肢都没有挫伤，而且连擦伤都没有，这真是出人意料；那双手也是完好无损的。这便很难解释，工程师身上怎么竟然不带任何用力的痕迹？要知道，他为了越过那排暗礁必定是用了力的。
对这一情况的解释以后会有的，等工程师一旦能说话，他就会说出事情的经过。眼下是要让他苏醒过来，也许按摩能达到这一效果。他们便用水手的粗布短工作服这么做了。经过这番粗糙的按摩，工程师暖和过来，微微动了动胳膊，而他的呼吸也开始恢复到比较均匀的状态。如果记者及其同伴不赶来，赛勒斯·史密斯会死于衰竭，那他就完了。
“那么您以为他死了，您的主人？”水手问纳布。
“是呀，死了！”纳布回答，“假如托普没找到你们，假如你们没来，那我就会埋葬我的主人，然后在他身边死去！”
由此可见，赛勒斯·史密斯能活下来是由于什么！
纳布于是讲述了事情经过。前一天，黎明时他离开“烟囱”后，便往西北方向沿海岸而上，并到达了他已经去过的那部分地区。
在那里，纳布并不抱任何希望，据他自己承认。在海滩上、在岩石中间、在沙地上，他寻找着能够指引他的哪怕一点点迹象。他尤其是察看了涨潮时海水没有盖住的那部分沙滩，因为，在它的边缘，潮起潮落有可能已把所有的迹象抹掉了。纳布对能找到其活着的主人已不抱希望，他这么去是为了找一具尸体，一具他想亲手埋葬的尸体！
纳布找了很久。他的努力都白费了。这片荒凉的海岸不像是曾经有人光顾过。贝类动物，凡那些海水冲击不到的——它们在潮水的相互交替处以外成千上万地相遇——都完好无损。没有一个贝壳是踩碎的。在一个两到三百码[8]的空间里，不存在登陆的痕迹，过去的没有，最近的也没有。纳布于是决定沿海岸往上登几海里。有可能水流已把尸体带到某个比较远的地方去了。当一具尸体在一片平坦的海岸附近的洋面上漂浮时，情况往往是：波涛迟早会把它抛上海滩。纳布明白这一点，所以他想再见自己的主人最后一面。
“我又沿着海岸走了两海里，潮落时我察看了那整排的暗礁，潮涨时则察看了那整个的海滩，而令我失望的是，我什么也没发现。直到昨天傍晚五点左右，我才注意到沙地上有脚印。”
“有脚印？”彭克洛夫喊道。
“是的！”纳布回答。
“那这些脚印是从暗礁开始的吗？”
“不，”纳布回答，“直到潮水的交替处才开始，因为，在交替处和暗礁之间，其他的脚印都消失了。”
“继续说，纳布。”杰丁·斯皮莱说。
“当我见到这些脚印时，我便像发了疯似的。它们太好辨认了，而它们是冲着沙丘方向而去的。我沿着它们走了四分之一海里，是跑着的，不过我注意不抹掉它们。五分钟后，这时天色渐暗，我听见了狗叫声。是托普！它把我带到了这儿，我主人的身旁！”
纳布讲到最后说，当他见到这一动不动的身躯时，真不知有多痛苦。他力图在这身躯上发现一点残存的生命！他原本想找到他的遗体，既然找到了，他就愿意他是活着的！他全部的努力都无济于事。他那么爱他，但也只能向他告别了！纳布当时想到了同伴们。他们大概会希望再见这位不幸者最后一面！托普在那儿。难道不能求助于这忠实的动物的聪明吗？纳布于是说了好几次记者的名字——托普最熟悉的工程师同伴的名字。然后，他给它指了指海岸的南面，狗便朝着所指的方向冲去了。
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