阿福接着往下说道：“茶园歉收之时，官府照例按照往年收赋税，陈老二交了折茶税，就再也无力维持一家生计，索性去了吴兴投靠一位经商的好友，在好友的资助之下，当街卖起了馄饨。
后来那位好友来到都城经商，把陈老二也邀请了过来，当时是永平元年。
陈老二在这里卖了两年的馄饨，老顾客中有一些江南之人，余管家就是其中一位。小的旁敲侧击，得知那位余管家，时不时会去陈老二的铺子吃馄饨。
只是可惜，当说起余管家属于何方人氏之时，陈老二并不曾知晓。
但在小的留心打听之下，陈老二猜了猜，说那位个子不高的客官，隐隐有湖州一带的口音，又爱吃湖州馄饨，想必就是湖州人氏了。”
江辰全神贯注，将阿福说的每一个字都听在了心里。
等他说完，即沉吟着点点头：“如此说来，那位余管家，来自湖州的可能性很大了。也罢，本公子这便出门一趟，你去多租几顶轿子。”
“是，公子。”
不久，江辰随意乘着一顶轿子，往北面走了。
一两炷香之后，轿子停在了雨花巷口。
江辰下了轿子，沿着巷子往里走去。路过萃玉坊时，又在原地呆了片刻，望了一眼萃玉坊的朱门，还有对面的吴氏油纸伞店，继续往前走了。
过了一会，江辰走进了洪福酒楼。
风掌柜正坐在柜台里拨拉着算盘珠子，一听见脚步声由远及近，即抬起了头，望着来人满脸的不安之色：“小、小郎君，来此做甚？”
江辰走过去，两条胳膊趴在了柜台上，脑袋往前凑了凑，轻声道：“风掌柜，请把这封信交给公子——务必尽快！”
说着，他的一只手已经伸入怀里，摸出来了一个纸糊的信封，放在了风掌柜眼前。
“好、好！”风掌柜伸手拿过信封，郑重点头道。
江辰给他笑了笑：“没事了，我去楼上转转就走……”
“小郎君请便……”
江辰也不回话，转过身来，往楼梯的方向走去。
蹬蹬蹬，他很快上到了三楼。
脚没站稳，一位挎着竹篮子的老者，从大老远飘到了面前，热情的开口兜售了：“客官，要不要看看果子蜜饯？都是上好的，我们家专供这洪福酒楼！”
“给我包两斤蜜饯！”
“好、好！”
买了蜜饯，江辰又瞧了瞧左右，开口奇怪的问老者：“老丈，那位花白胡子老者，还有一个抱着琵琶的小姑娘，怎未曾见到？”
“那个小姑娘受了一位客官的委屈，前几日就没来，兴许不会来了。诶，卖唱的……”老者不以为然摇摇头，转身走了。
江辰听的一时愣在原地。
他此番前来，为的便是那卖唱的小姑娘。那双抬头看着自己写满渴望的眼神，在他的心里久久的不能挥去。
也许只有像自己如此执著的人，才能够体会出那眼神的意义到底是什么。这种遇到了愿意接近的人，却终究缘悭一面的感觉，真心是命运送给人的一出恶作剧。
江辰若有所失的下了楼梯，施施然出了酒楼。
来到雨花巷口，坐进轿子，令轿夫们原路返回。
当回到了庭院里时，天色已近黄昏，西边的天际出现了一片异常壮观的火烧云，赤红色的滚滚火焰层层叠叠，有如八百里火焰山，一轮白日了无踪影。
头顶的天幕之下，弥漫着一条条弯弯曲曲的丝状的云彩，被那火烧云映照出了诡异的蓝紫色的光影，其间游走着一团，或者一块，一条黑黢黢的云。
身周的天色渐变的有些昏暗，望向远处的时候显得模糊，纷飞在院子里的飞虫只能捕捉到一个个小黑点，头顶高天之上飞过去的鸟鹊，也只能望见一小团在空气中游动的物体，唯独清脆的鸣叫声声入耳。
“咕咕喵！”
“咕咕~”
“汪汪！汪汪汪！”
三种不同的动物形成的无限循环混音，江辰走进院门时就听到了。声音由远处的廊檐下传来，可以听出很紧张的一种气氛，犹如在进行一场关乎领地的殊死争夺战。
江辰暗含惊奇的望了过去。
但见数丈之外的廊檐下，隐隐的可以瞧见一只白色的鸟儿，被一只嚣张吼叫的小黑狗护在身后，对面一只比它还高一些的看着灰不溜秋的鸟儿，正与它对峙着。
见到此等情景，江辰大抵弄清楚了情况，这应该是一场关乎两只鸟儿的强弱对话，弱者可能受伤了，关键时刻小黑狗勇敢的站出来主持江湖道义。
小黑狗是自己的爪牙，江辰自是应该站在它这一边，当下二话不说，抬脚往对峙的廊檐下走去。
边往前走，江辰边饶有兴致的关注着战局。随着距离由远及近，很快他就看清楚了，原来那种白色的鸟儿，是一只鸽子。
而那只看着灰不溜秋的大鸟，其实羽毛的颜色很特别，很杂，有黑有灰有白，几种颜色不是很规则的杂糅在身上，再加上一对黑色的瞳孔，褐黄色的眼白，以及一只鹰钩嘴，辅以那种“咕咕喵”的瘆人叫声，一看就不像什么好鸟。
这是一只大号的鸱鸮，后世管它叫做猫头鹰。
鸱鸮是肉食动物，和猫有着一个共同的爱好，就是喜欢吃老鼠。它的食谱还包括昆虫，蜥蜴，鱼，小鸟等。
眼前的这只白鸽，不幸成为了这只鸱鸮眼中的猎物。这家伙的飞行速度极快，又可以做到静音飞行，捕猎一般的鸟类并不费力。
江辰后世在野外接触过几次鸱鸮，见识了此种猛禽的两面性，一种是攻击性极强，这种往往都是下了崽的；另一种就表现的很亲人，见了人会主动靠近，弄出来一副萌萌的小模样，没有一点猛禽的尊严。
脚下的这只鸱鸮，就非常有攻击性，江辰刚刚走到它的身前，这家伙就很警惕的歪头看了过来……
江辰的心中顿时一凛，索性先下手为强，抬腿就给了鸱鸮一脚。这家伙被踢个正着，怪叫着滚了出去。江辰几个箭步上前，又准备赏给它一脚，谁知这家伙还算机灵，狼狈的原地扑棱棱一声，飞走了。
望着它飞的没了踪影，江辰方才转过身来，三步两步走过去，在停止了吠叫的小黑狗身边蹲了下来，低头看向了那只白鸽。
如自己所料，这只鸽子受伤了，左翅上面有一小片血迹，应该是被鸱鸮给咬伤的。
“咦？”忽然，江辰注意到了白鸽的右腿，不禁轻咦了一声，“腿上居然用细绳绑着什么东西，这竟是一只信鸽……”
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