张绪民这次回家，见了老伙计们也了决多年的夙愿，就领着家人满身轻松的回城了。张绪民走后，张忠诚就来到老辈子家，让老辈给选个黄道吉日把路边的核桃树给伐了，老辈子就问你这老老顽固，和张绪民争了几十年了，如今和解了。
张忠诚说：我以前是托大自负了，张绪民能放下身价，踏入我家门坎，和我一起忆苦思甜促膝长谈。我就想通了，是我太固执了，世道早变了，我还守着族长这个虚名，沾沾自喜，想要和他争个高低，实在是我太狭隘了，我现在早已放下对他的成见，心里也豁达了。老辈子就说：冤家宜解不宜结，你们两家都是张家的子孙，打断骨头还连着筋，为了点虚名薄利争了几十年，现能够和好也是咱们户里的一件好事。
桂花从泗沟砍柴回来，就满怀心思的来到林婶家，昨天她找虎子和张福来，来到泗沟同学朱正廷坡上弄柴，在回来的路上，被朱正廷强留到家中吃饭，桂花和虎子和朱正廷不熟，不好意思去，被玉芬拉着同去了。
在他们吃完饭闲谝时，朱正廷谈起去山西临汾砖厂做砖的事，朱正廷己经去过山西两次，和临汾那厂里的窑主要说好了，过完年后就领着人去，就邀请张福来入伙同去，张福来的为人他了解，入伙后就好找人手了，张福来还在思考要不要去，玉芬急的就答应了，就开始商量找人的事，桂花在旁听他们要找人，还缺个做饭的，就觉得自己能行，很想去。回家后过来和林婶商量。
桂花满怀心思的，领着孩子们来到林婶家，林婶正在烧炕，桂花就和孩子坐在林婶旁边烤火。林婶问她话她都一幅心不再焉的样子。林婶看她那样，就担心家里出了什么事。她说家里没有事，心里有事，就支支吾吾的说了来意。
林婶说，你这是让我受难常，我应承了你，你家这么多地，还有孩子都要我管，我人老了身体胳膊腿不行了，实在磨不过来。我要是不让你去，你在家没有钱花，拿什么养活孩子。又长叹一声说：手心手背都是肉，虎子的娃我能管，你的娃我也要管，就是再磨人（苦难大:)也不能眼睁睁的看着孩子和你饿死，你就去吧，家里的事就交给我这老骨头吧。
桂花说地里的活不用林婶操心，到时候有娘家他大（爸:)和哥来照看。林婶听后说：即然地里活不用管，就让虎子也跟着同去，也能给家里挣两零花钱。桂花忙说：不行，他去了，地里活还不把你劳死。林婶说：咱家的情况你又不是不清楚，年年靠你姐周据，虎子和你去，有你照顾我放心，家里的地到时侯我找你姐来帮忙。
桂花听林婶这么一说，心里也心酸，婆婆的日子苦，她又帮不上力，还来给添罪受，又没有别的办法，这看不到头的苦日子，也不知何时是个头，想安慰她想不出话来，只能同意和虎子一同去，哄她暂时高兴。她们娘俩说话时，小儿子在她怀里睡着了，她就想抱回去睡，林婶让她等会，迈着小脚（用布缠小的:)蹒跚的走进卧室，拿出两盒绿豆糕递给孙子说：把这拿回去你娣兄份着吃。
桂花推辞的说：这个太多了，留一盒你和孩子们吃。林婶说：好我的瓜娃里，这是你绪民大回家时送给我的，你就拿走吧，我还有。又叮嘱桂花不要让莲花知道。桂花问：你没给她吗，林婶说：她日子过的比我们都强，什么也舍不得给我，这次我也不给她。
随着爆竹声的响起，新的一来又来了到，胡子还是没有回来，桂花最后一点念头也破碎了，年年过年时，别人家是热热闹闹的过年，她家是艰难的过难，去年借玉芬姐伍拾元过个年，今年胡子不在，年过的就更艰难了，她用卖萝卜的钱买了个最便宜的猪头，这样肥的，瘦的，连孩子们最爱啃的骨头都有了，娘家老娘送过来了几斤粉条，还有林婶给的两斤猪油，就这样将就过个年。
其实今年她没啥心思过年，往常过年胡子都在家，虽然常和她拌嘴，争吵。但吃饭时一家人热热闹闹坐在一桌，也有过年团圆的气氖，今年胡子不在她就觉得缺少点年味，就忍不住又去玉芬家了！
胡子没回家桂花心烦，张福来也心急，桂花来他家时谈论胡子的事，张福来就说，晚上领着桂花找族长张忠诚商谈此事。
张忠诚是村里的大户人家，过年时客人一波接一波接连不断，虽然家庭现在未落了，瘦死的骆驼比马大，亲戚朋友们还是很多的，以前过年时，他家更是风光，族里的晚辈们都要来给族长，拜年磕头的，现在新社会了，就取消了那些规矩，也没有那些礼数了。
张福来和桂花晚上过来时，张忠诚才送走今天最后一家拜年的客人。见张福来提着礼包进来就说：咱们自家人，你来就来，还拿什么东西干吗？张福来笑着说：这过年里，我们晚辈总不能空着手来找长辈吧！张忠诚说：你也太讲究了，你能空手来看我，我就高兴。他接过张福来的礼包，放在中堂下的长柜上一堆礼包中，让他们快坐。张福来就说了来意，张忠诚说：此事也不大，正好过年族里人都在，就叫大伙开个会，叫族里的人都来商量这事情。
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