由于南方天候潮湿河道纵横，加上南宋军民的英勇抗战，金主帅完颜兀术决定撤兵北上。
在北撤到镇江时，被宋将韩世忠断掉后路，结果被逼入黄天荡。
宋军以八千人之兵力围困金兵十万，双方相持四十八日，最后金军用火攻才打开缺口，得以撤退，金军又在建康被岳飞打败，从此再不敢渡江。
在南宋“中兴四将”中，最著名的就是岳飞。
他通过北伐夺取了金朝扶植的伪齐政权控制的土地。
但岳飞功高盖主，又与高宗意见相左，为他之后被杀埋下伏笔。
1140年五月，金人再度撕毁和议南侵，由于宋朝军民抗战英勇，金军在川陕、两淮的进攻皆告失败。
七月，金将兀术转攻郾城，被岳飞打败，转攻颍昌，又败。
岳家军乘胜追击，一直打到距开封仅四十五里的朱仙镇。
北方义军也纷纷响应岳飞。
以至于金人叹“撼山易，撼岳家军难”，并一度打算放弃开封，渡河北逃。
但此时高宗连下十二道金牌催促岳飞班师，北伐之功毁于一旦。
最后，岳飞以莫须有之罪名被害。
1141年十一月，宋与金达成《绍兴和议》，两国以淮水—大散关为界。
宋每年向金进贡银廿五万两，绢廿五万匹。
岳飞高宗时期，高宗任用秦桧为相。
秦桧在靖康年间曾主张抗金，后被金人掠去。
1130年十月，秦桧南返，由于他奉行投降政策，与高宗之意甚合。
秦桧归朝仅三月就成为副宰相，八月后又成为右丞相。由于秦桧积极培植党羽，却对议和不甚热心，一年后就被高宗罢免。
罢相后的秦桧韬光养晦，侍机而动。1138年五月，高宗又任命秦桧为右丞相。秦桧上台后，迫害与自己意见不同的官员，联姻外戚，结交内臣。
高宗对于秦桧的行为也只是默许。后期由于秦桧权势太大，引来高宗的警觉。
例如高宗亲下命令，使秦桧的孙儿失去状元。
秦桧的权势日渐下降。1155年，秦桧病重，他又策划让其子接替相位，被高宗否决，不久就一命呜呼。
秦桧死后，高宗一方面打击其余党，一方面重用投降派官员。
高宗没有生育能力，因此他从太祖的两名后裔赵瑗和赵璩中选择继承人。
最后赵瑗胜出。1162年，赵瑗被立为太子，并改名赵昚。1161年，金海陵王完颜亮南侵，被虞允文在采石击退。此事让高宗萌生退意。
绍兴卅二年六月，五十六岁的高宗下诏退位，太子赵昚即位，是为孝宗。
他自己则称太上皇，居德寿宫，高宗成为太上皇之后，纵情享乐，花费巨大。
1187年十月八日，高宗逝世。
这就是靖康耻这段历史，看起来真可恨。
宋高宗赵构
偏安江南
孝宗时期
孝宗即位后，改革朝政，力图恢复，宋朝相对进入到一个兴盛时期，孝宗平反岳飞冤狱，起用主战派人士，锐意收复中原。1163年四月，孝宗令李显忠、邵宏渊等出兵北伐。北伐虽然一度胜利，但由于各路将领不和加上轻敌思想，北伐历时仅廿日就告失败。之后，孝宗不得已与金和谈，1164年十二月，宋、金正式签定和议，史称隆兴和议。但孝宗仍然念念不忘恢复中原，继续整顿军备。不过由于虞允文等一批主战派将领的辞世，最后北伐事业不了了之。在内政上，孝宗积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，重视农业生产。总体说来，宋朝的内政形势有所改观。高宗死后，孝宗对政治日益冷感，最后决定让位于其子赵敦，也就是光宗。然光宗即位不久就患了精神疾病，加上他对自己非常不孝，让孝宗十分伤感。1194年七月，孝宗去世。
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