行至正午，马车尚在荒山野岭之中，前后皆无村落，只得停靠在路边一间简陋的茶摊打尖。
众人拿出干粮，就着热茶，便算是用作中午饭了。
甄玉秀把干硬的馒头，用热茶泡软了慢慢咽下去，又拿了几小块泡软了，去喂小猫。
天寒地冻，小秀吃得甚是委屈，时不时喵呜几声，她安抚地摸着它。
“再委屈一下，等到了家就好了。”
张本煜温言而道，不知是对她，还是对小猫。
甄玉秀嘴角带着笑，复给他添上茶水。
长须者在旁含笑听着，这对小夫妻虽言语不多，但任谁都看得出，他们夫妻情深，倒真叫人羡慕。
“小兄弟，我看你年纪也不小，可惜双目不便，不然倒是也可去考个功名。”
他貌似闲闲感慨。
“在下只是个山野村夫，什么功名，从不做此念想。”
“小兄弟何必自谦，我看你也是有才识之人，虽然功名无望，却也可投明主，做个门客，绰绰有余。”
张本煜淡淡一笑，道：
“我是懒散之人，幸而是看不见了。这些事太累，不要也罢。”
长须者笑叹口气，又问道：
“小兄弟此言差矣，便是不求功名利禄，也可为民请命，替民申冤，青史留名，不也甚好？”
张本煜仍是摇头：
“留名又如何，不留名又如何，别人怎么看我，与我有何相干。”
闻言，长须者微微一笑，再问道：
“阿豹告诉我，他看得出你功夫不弱。我且问你，你学这一身功夫，却不见你行走江湖，也不见你报效国家，那么你学来何用？”
张本煜不答反问：
“我请问先生，何为江湖？何为国家？”
听到他如此反问，长须者不但不恼，反而抚掌大笑，连连点头道：
“不错不错，处江湖之远，居庙堂之高，其实原也是一样的。”
阿豹在旁却听不明白：
“先生，那到底何处为江湖，何处为国家？”
“江湖在你心中，国家亦在你心中。”
长须者笑道。
阿豹仍是不解：
“在心中有何用？现下我心里自然都有，可如何才能报效国家呢？”
“这样就已经很好了。”
长须者温颜对他道：
“你以为非得文死谏、武死战，才算得上是报效国家么？”
“可是现在我什么都做不了。”
阿豹郁郁道：
“要是您能让我留在京城，好歹我也能做点事情。”
“天下之大，莫非王土，难道非得在京城里，你才觉得自己有可用之处么？”
此时张本煜已不说话，他静静听着他二人一问一答。
甄玉秀朝他靠过去，低声问道：
“他问你这些做什么？是想要你跟他走么？”
“我也不甚明白。”
张本煜本以为他想劝自己参与政事，但自己已经明确拒绝了。
原以为他会失望作罢，却未料到他竟会抚掌大笑。
这些反应，倒似乎是正中下怀。
那边，长须者仍在开解阿豹，后者仍旧想得不甚明白，只含糊应了。
长须者见状，倒也不沮丧，微笑以对，拍拍他肩膀道：
“你现下不明白并不要紧。再过两年，我自然会送你上京去。”
阿豹闻言一笑，起身长揖到地：
“多谢先生！”
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