走出十几里，怪老头儿停住脚步。他一停，身后的二十几个孩子立刻跌坐在地上，两只腿不断地打颤。
怪老头儿这才想起，他们还只是孩子，大的十一二岁，小的最多也就七八岁，再加上身体枯瘦如柴，哪里走得了这么远的路。
救下了孩子们，怪老头儿憋着的一口气这才松了下来，顿觉浑身乏累，坐在地上盘腿休息。
夜色里看不清孩子们的表情，只能听见偶尔的呻吟声，但可以想象经历这一次劫难后他们内心受到了怎样的创伤。
怪老头儿正闭目休息，耳边有响动，一睁眼，只见一个七八岁的小女孩靠了过来。
小女孩也不说话，垂手站立在怪老头儿身后，像是一个贴身护卫一般。
小女孩奇怪的举动让怪老头儿来了兴趣，不由得回头多看了一眼。
七八岁的小女孩，若不仔细看，极有可能误会为小男孩，满身的破衣，脸上尽是污泥，但眼睛却是异常的雪亮，黑夜里竟显出几分灵动。
小姑娘，哪儿的人啊？”
“景国人！”
“景国？！哦。”
原来是逃难来的，景国早已不复存在，当初繁盛一时的景国也只能在这些难民里找到一点缩影了。
看这孩子的模样，怪老头儿心里不阵酸楚。
“小姑娘，你不累吗？”
“不累。”小女孩咬牙说道。
“哦，真的不累？”
“有一点儿！”
“哈哈，小姑娘为何不去休息，跑到老夫身后做什么？”
“我，我以后要跟着老爷爷，要学老爷爷的本事。”小女孩着脸道。
怪老头儿刚想发笑，忽然止住了。
孩子算是救了出来，可以后这些孩子该怎么办呢，总不能自己一直带在身边吧，怪老头儿犯了难。
“孩子们！”怪老头儿冲地上东倒西歪的“小乞丐”们喊道。
孩子们闻声勉强着坐了起来，然后靠向怪老头儿，张着一双双或亮或暗的眼睛。
“孩子们，老朽救了你们，你们现在自由了，以后打算如何呢？”
这一问让所有孩子沉默了，他们虽然只是孩子，却要面对比成人还要复杂得多的世界，他们无力，他们无助。
“老朽身上有一万两银子，可拿出部分给你们做盘缠，有亲的投亲，有友的靠友吧。”
说着，怪老头儿将布袋子打开，露出里面的白银，他斟酌再三取出了三百两银子摆在面前。
这三百两若是分摊到这二十几人头上，每人是有十几两。为何袋里要留下那九千七百两呢？
并非怪老头儿吝啬贪财，而是他有良苦用心。这些孩子用手无缚鸡之力一点儿也不夸张，若一下子给他们许多银两，怕是侍招来匪人，到时反而是害了他们。
十几两若是去到某国寻亲已是足够，多了便是祸端，至少投亲靠友之后那便是他们自己的造化了。
一个大一点儿的孩子将手伸了过来，看了看怪老头儿又看看周围的孩子，拿起一块十两的银子，深深揣入怀中，给怪老头儿施了一礼，转身消失在密林中。
有了第一个，其他人也就不再拘谨，十两，二十两，三十两……
有的是几个人聚成一伙，拿了钱奔了某个方向。
有的虽然一脸茫然，不知道自己应该去向何处，但知道自己别无选择，于是同样拿了银子，闭着眼选择了某个方向奔了下去。
二十三个孩子，已走了二十二个，地上剩下了二十两银子。
“你为何不走？”怪老头儿疑惑看向一动未动的小女孩。
“我要跟你学本事，我不走。”
怪老头儿苦笑一声，“我居无定所，如何能收留你啊！”
怪老头儿说的是实话，他一个人逍遥惯了，来无踪去无影，他游到哪里，哪就是家，他睡到哪里，哪就是床。
若现在要让他带着一个七八岁的小女孩，怪老头儿简直无法想象。
“你不用管我，你到哪我就在哪。”小女孩倔强地说。
这样一个小孩子说出了大人的话，让怪老头儿哭笑不得。
噗通！
嘭！
怪老头儿还没反应过来，小女孩忽地一跪，接着猛地将头磕在地上。那一娇小的身影，看着实在让人不忍。
“这，这，唉！”
“小姑娘，你，你，这又是何必呢！”
这是一个七八岁的孩子，可话语里却有着与年龄不相符的成熟，这孩子定是有故事之人。想到景国，怪老头儿不由得失神片刻。
“我可以收下你，但是……”
小女孩大喜，忙抬起头激动道“老爷爷，我什么苦都能受，而且我还会做饭，我还能洗衣，只要老爷爷肯教我！”
怪老头儿看着那双水汪汪的眼睛，实在是说不出半个不字。
怪老头儿收拾起地上的银子，背起布袋。
“走吧，小姑娘，以后可不许叫苦哦！”
“昂！”小女孩欢快地应着，然后站起身跟上怪老头儿。
“小姑娘，你叫什么名字啊？”
“回师傅，我叫段瑶。”
“嗯，好听。”
“嘿嘿，谢师傅。”
段瑶走得特别起劲儿，刚才两腿累得发抖，现在似乎有使不完的力气。
正在幻想师傅要带自己去哪里时，怪老头儿停住了，抬头看了一眼面前的古树，满意地点点头。
“就这里吧！”
说完，怪老头儿三两下上了古树，树上响起一阵哗啦哗啦声。
不多时，怪老头儿重新回到地上，让段瑶趴在自己肩上，段瑶也不知情，只好按着做。
下一刻，她便来到了树冠，怪老头儿将她放置在一处铺好树叶上，自己躺到旁边的粗枝上，侧身便睡。
怪老头儿折腾了整个晚上，体力早已耗尽，来不及回想，鼻息传了出来。
段瑶发懵了一阵，才明白师傅的意思，这里就是她今晚的床了，她这才明白师傅说的话并非虚言。
树冠距地面十几米，月亮的银光尽情地洒了下来，在这银光里，一个小女孩带着甜蜜的微笑睡着了。
吴国吴王府。
全福和唐钟互相搀扶着靠了过来，两人的眼睛早已经湿润。
王爷，我们回来了。
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