这场辩论很快就陷入了无聊的境地，随着联赛的重燃战火和冠军杯的开始，所有人的注意力开始转向这方面，萧明开始更加的关注比赛，而麦克拉伦也只能心不甘情不愿的闭嘴，憋着劲想要在将来证明自己。
不过在接下来一段时间的比赛中，莱顿东方的表现不算太好。
在联赛第六轮到第九轮，也就是两次欧洲杯预选赛之间的这段时间里面的四场联赛里，莱顿东方倒是所向披靡的连续获得了四场胜利，客场三比一击败热刺、主场五比零横扫德比郡、客场一比零力克西汉姆联队，主场三比二艰难击败桑德兰，在一波四连胜之后，莱顿东方超越了阿森纳和利物浦，登上了积分榜首，然而在冠军杯中，莱顿东方却出人意料的陷入了苦战。
小组赛第一轮，莱顿东方就在客场和波尔图打成了一比一平，这场平局并没有让人们觉得有什么问题，毕竟偶尔出现失误也是很正常的时候，结果第二轮回到主场之后莱顿东方再次遭遇平局，他们和马赛打成了零比零，两场平局让他们仅仅领先两战皆负的贝西克塔斯排名小组第三，被同样一胜一平的波尔图和马赛压在了身下。
这几场比赛结束后，莱顿东方又迎来了一个国际足联比赛日，这一点让萧明觉得有些饶头，毕竟莱顿东方最近在冠军杯里一般的成绩是因为他们在不断的试验新的战术和阵容，频繁的变动让莱顿东方的成绩也变得不稳定起来，好不容易有了些苗头，球员们又要各奔东西的去参加国家队的比赛，效果又要打一个折扣了。
不过在另外一个方面，萧明却取得了很好的成绩——在十月十三日主场对阵爱沙尼亚的比赛中，麦克拉伦开始了他的报复——贝克汉姆压根就没有被他招进国家队，麦克拉伦的理由是贝克汉姆在莱顿东方的出场不稳定，状态不好，而丹尼尔和杰拉德也被放在了替补席上，取代他们的是利物浦的队长卡拉格和切尔西队长兰帕德，看他这个样子，如果不是科尔在国家队的位置实在是太稳定，实在是没有人代替他的话，恐怕他连一个莱顿东方的球员都不会放进主力阵容里。
变换了大部分主力阵容的英格兰依然在主场取得了最近三场比赛的第三个三比零的胜利，他们在主场三比零轻取爱沙尼亚，另外一场比赛中克罗地亚一比零力克以色列，继续领先英格兰三分排名小组第一，以色列在输掉这场比赛之后距离英格兰的差距已经被拉大到了六分，只剩下了两场比赛的他们已经很难从这个小组里出线了。
俄罗斯则被英格兰甩开了五分的差距，不过他们比英格兰少赛一场，接下来三场比赛除了主场对阵英格兰之外，剩下两场比赛分别是客场打以色列和安道尔——尽管是客场，可是以色列现在已经基本上没有出线的机会了，安道尔更是鱼腩中的鱼腩，如果他们能够主场击败英格兰，再在剩下的比赛中全部取胜的话，英格兰就算最后一轮赢下克罗地亚，也会被俄罗斯淘汰出局。
现在三支还有希望小组出线的球队中，克罗地亚的情况是最好的，他们现在领先第三名俄罗斯多达八分，接下来的两场比赛只要取得一分就能够稳获小组出线权，俄罗斯想要出线就必须击败英格兰并且在剩下的两场比赛中都赢球才能够确保小组出线，其中主场对阵英格兰的比赛是重中之重，哪怕是打平，也会让他们接下来的情况变得很恶劣，而英格兰的情况则比较明显，客场输给俄罗斯，就会很危险，输给俄罗斯的话，除了要力争击败克罗地亚之外，还需要俄罗斯在以色列和安道尔身上翻船，如果赢下俄罗斯，那么他们就可以提前出线，打平的话也可以接受，那样的话他们只需要最后一场打平克罗地亚就能够依靠相互之间的胜负关系出线。
也就是说，这场客场对阵俄罗斯的比赛，将会是英格兰和俄罗斯的生死之战。
在这场比赛之前，英国国内不少足坛名宿和媒体记者都呼吁麦克拉伦能够放下成见，启用之前三连胜的主力阵容——在那三场比赛中，莱顿东方系的四名球员都是重中之重，萧明在这个时候也相当的顾大体的没有发表任何意见继续刺激麦克拉伦，也许是因为他知道麦克拉伦这个家伙会作出什么样的举动……
在几乎全国都是一面倒的呼吁带上贝克汉姆，重用在联赛里表现得最出色的球员的情况下，麦克拉伦依然一意孤行的把贝克汉姆留在了伦敦，虽然带上了丹尼尔和杰拉德，但是他也没有要改变上一场主力阵容的意思。
“英格兰绝对不是一支少了某名球员就无法发挥出色的球队！英超是世界上最好的联赛，我们也拥有世界上最好的球员，现在我们已经度过了最困难的时候，连续的胜利让我们的状态已经到达了巅峰，在莫斯科，我们只有一个希望，那就是胜利。”
在莫斯科接受国内媒体采访的时候，麦克拉伦信誓旦旦的说，他也确实对这场比赛有信心，虽然他要面临的困难有很多——俄罗斯的实力一向都很出色，队中的好球员相当不少，同时俄罗斯的主场中央体育场铺设的是人造草坪，这对英格兰有些不利，俄罗斯的主教练更是老奸巨猾的希丁克……
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