朱友文仁厚有为，若能登基为帝，远比朱友珪和朱友贞更合适。
所以他逼死了淑妃，就是为了让朱友文能够继承他的大梁基业。此刻洛阳城中，统领禁军的韩勍是朱友珪旧部，朱友珪自己也是控鹤指挥使，统领左右龙虎军多年，如果不调走野心勃勃的朱友珪，他就不能够顺利传位给朱友文。
立嗣之事，再也不能拖延了。
夏日初来的时候，朱晃的身体似乎恢复了一些，偶尔他还能坐着步辇上朝一两天。
万象神宫，又称明堂，本是武则天称帝时所建，上下三层，极尽奢华，殿中十围巨柱上饰以珠玉、刻木为瓦，殿外汉白玉为阶，宏大异常，虽几经兵灾，被烧毁一层，但简单修复之后，仍不失帝阙气象。
六月初一日，朱晃召集群臣，宣布新的任命，屡立战功的王彦章等人被破格提拔，赐王彦章“开国伯”爵封。而与此同时，上次柏乡战败的将领也被贬官，韩勍被削爵，仍领左龙虎统军，郢王、控鹤指挥使朱友珪则被调往山东莱州任刺史。
朱友珪面如死灰，不敢抬头。
气喘不止的朱晃很快被抬出万象神宫，步辇经行至西内宫九洲池畔，风声浩荡，又激起水声，朱晃望着正午烈日下九洲池上的万千金芒，忽然一阵恍惚。他命蒋玄晖在这里杀了大唐九王，又血洗椒兰殿、弑帝逼宫，洛阳宫中，李家帝裔的阴魂不散，池畔似乎一直有呜咽之声，就算今天天晴日丽，他还是觉出了几分阴冷与诡异。
想起离殿前的那一刻，被削官的朱友珪向自己投来的那道阴狠目光，朱晃更是打了个寒噤。他疲惫地倒在椒兰殿卧榻上，命人召枢密院使、兵部尚书、金銮殿大学士敬翔入宫。
敬翔是跟随朱晃三十多年的老臣，也是朱晃最信任的文臣。
夕阳洒在椒兰殿的帷幔上，敬翔跪在地下，望着榻上气息奄奄、面色腊黄的朱晃，心中犹觉不忍。
面前这个大梁皇帝多年来受尽天下人唾骂，他残暴好杀、篡夺唐纲、好色荒淫、多疑诡诈，谈不上是什么仁厚君子、众望所归，可他也并不比那些割据藩镇更残酷恶毒。至少，在中原数州，大梁的天下，朱晃能够从北方夺来十几万头耕牛出租、鼓励农耕、安境守民，让老百姓勉强有口饭吃、能风雨飘摇地苟活下去，比其他穷兵黩武的藩镇、比奢糜无能的大唐皇室，更具有心存天下的王者风范。
朱晃微微睁开眼睛，望见敬翔，虚弱地说道：“敬尚书请起！朕召你入宫，是要任你为顾命大臣，你……即刻写敕书传朕旨意，让郢王明日一早便离开洛阳，前往莱州。”
敬翔叩了个头道：“老臣明白，陛下是要定皇嗣，担心郢王争位，所以将郢王外派。可是陛下，当务之急不是遣走郢王，而是召回博王。”
“不错，你也替朕一道拟旨，明天一早派使者召回博王，等他后天来到洛阳，便下旨册封太子，命友文正式监国理政，待朕宾天，就扶他在朕棺前即位为天子，免得他人另生贪念。”朱晃下决心地说道，“博王虽非朕亲生，却贤于诸皇子，对朕也有父子之情，是个仁义之主。朕立他为嗣，虽比不得河东李亚子武勇，可仁感天下，足令天下归心，也……也算是朕为大梁子民办了件好事。”
敬翔点头道：“陛下说得是，如今陛下已经一统中原，论地盘兵力，都远超河东。河东李克用不恤生民，穷兵黩武，所以才会一败再败于陛下，其子虽有将才，未必就有帝王之才。待博王登基，若能生民养民，自可不战而胜。”
朱晃虚弱地闭上眼睛道：“敬尚书，朕素知你有经世济民之才，可惜朕多年忙于兵事，让你无法施展才干。如今朕就以你为辅政，将来辅佐博王登基，兴盛大梁江山，不负朕平生志略。朕这会儿有些乏了，你告退吧。”
敬翔见他气息微弱，却一反常态、口出善言，心知朱晃已不久于人世，含泪叩谢退下。
朱晃虽是一生奸雄，却对他格外赏识提拔，临终更以江山大业相付，敬翔心中感念非常，暗下决心，要竭尽忠诚，不负朱晃托付。
天色渐黑，敬翔奉命离宫，正要前往枢密院连夜拟旨，走过西内宫时，却见亭前人影一闪，一个瘦小精干的影子带着七八个带刀侍卫拦住他的去路。敬翔定睛一看，却见那人是郢王朱友珪。
敬翔警惕地问道：“殿下今日已当众受命为莱州刺史，为何至今还逗留在宫中？”
朱友珪一愣，迟疑片刻才道：“孤今夜入宫，是为了与左龙虎统军韩勍交接禁军虎符。敬尚书，孤听说刚才父皇召你到椒兰殿，是否有遗命吩咐？”
敬翔厉声道：“皇上龙体平安，三殿下何以认定皇上已下遗命？难道殿下以为皇上康复无望、时日不久，所以才徘徊宫中不去，欲生变故吗？”
朱友珪脸色大变，见敬翔左右亲兵人数不少，也不敢擅自动手，脸上红一阵白一阵，讪讪地道：“敬尚书不要误会，孤心中惦念父皇安危，害怕缓急之际，宫中无人支应，这才惶然不安。既是敬尚书已经相疑，那孤即刻与韩勍交接虎符，这就出宫准备上任。”
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