十太保李存仁答应一声，起身去后帐拿兵符。
李克宁听到这里，吓了一大跳，忙起身跪倒，泣道：“殿下何出此言？殿下春秋正盛，偶尔染恙，何须出此生死离别之言？愚弟自幼受殿下提携厚爱，多年来倚为腹心，自当肝脑涂地、报兄长大恩，怎能在此危难之时，觊觎河东权柄？世子虽然年少，可英勇无敌，当年晋阳城下初试身手，便击溃朱贼数十万围城大军，令朱贼不敢小觑，倘若殿下病重不能料理军务，愚弟自当辅佐世子。河东兵权，愚弟绝不能受，还请殿上勿罪！”
李克用犹豫一下，正要说话，只听门外马嘶人惊，亲兵连声来报道：“殿下，世子阁下已从云州城星夜赶来！”
“亚子！”李克用顿时老泪纵横，却见大帐外松明耀眼，身穿玄色战袍的李存勖掀帘而入，满面风尘，后面跟着五太保李存璋、六太保符存审和九太保李嗣本等几员大将。
“父王！”李存勖大步走了过来，合衣扑在李克用面前，泣道，“孩儿来迟，让父王受苦了！”
“我儿孝心可感，只是云州已暴露于契丹与梁军兵锋之下，处四战之地，如今由谁驻守？”李克用有些担心。
河东的地盘，一半是南边的晋阳和潞州等处于太原平原的州县，一半是雁门关外的代北之地，包括云州、邢州。
这也是李克用如今处境困窘的原因之一，本以为固若金汤的老家，却被朱晃派杨师厚、葛从周大军抄了后路。
河朔三镇向来畏惧河东兵威，与河东相安无事，可如今三镇中的成德军称臣、天雄军已降，都归了大梁，只剩下刘仁恭的幽州，帮不上自己任何忙，还时不时遣使告急，求河东出兵回护。耶律阿保机表面上两不相助，其实是在隔岸观火，坐等渔人之利。
“禀报父王，二哥已带兵坐镇云州。”
李克用点了点头，看来亚子有知人之明。
二太保李嗣源生长于幽州，对代北、河朔的地理、风俗、兵力十分了解，云州刺史李存武死后，只有李嗣源能担当代北防守的重任。
“父王！”李存勖望着头上扎着厚厚绷带的李克用，泣道，“父王，你的头还痛吗？”
李克用摇了摇头，他的脸上满是皱纹和疲倦，望着面前高大威猛的儿子，不经意流露出一丝安心的神情，捂着前胸叹道：“父王的这里太痛了，已经感觉不到身上的病痛。亚子，孤这一生都在沙场上度过，碌碌尘劳，自诩智勇，却总是劳而无功。这些天，辗转病榻，父王终于想明白了，孤就是个有勇无谋的人，虽可斩将搴旗于一时，却终不能收服天下。说孤是实心汉子也好，说孤是冥顽不化也好，孤对大唐的忠心，日月可鉴，到死方休，只是……只是孤实在无能，愧对先皇厚望，也愧对我们沙陀先祖……”
“父王不必自责，胜败乃兵家常事。朱贼虽已称帝，可只能屈居中原一隅，并未天下归心。诸藩各怀异志，最终鹿死谁手，亦未可知。”李存勖安慰道，“明天一早我护送父王回晋阳城安心养病，待父王身子康复，重新挥兵南下。”
“四面楚歌，已入绝地。亚子，是父王对不住你，把河东基业糟蹋成这样，还要让你继承这残破的山河、孤弱的兵勇……”李克用的独眼中又流下浑浊的泪水，拉过李克宁的手道，“你四叔也在这里，当着你母妃的面，孤今天把河东兵符正式交给你四叔，今后你视四叔为父，让四叔帮你守护河东，重振基业……”
李存仁已将紫玉匣子中的兵符取了过来，李克用郑重将玉匣交在李克宁手中，还没说完话，李克宁已热泪滚滚，跪在地下，双手将兵符交到李存勖手边，泣道：“殿下与我兄弟多年，难道以为我是利欲熏心之人吗？”
李克用本来以晋王身份而兼领河东节度使之位，如今以李克宁为河东留后，又交出左右军的兵符，那给世子李存勖剩下的晋王身份，就只不过是个空爵了。李克宁一直疼爱侄儿，不愿别人说他趁侄儿年少夺位，这才坚拒。
大太保李存颢巡营完毕，前来探望李克用病情，刚刚入帐，却正好看见李克宁跪地辞谢兵符。
李存颢脸色微变，上前拱手道：“岳父大人，我父王一番苦心，岳父理当接受。如今河东四面受敌，兵弱势危，父王又病重不能统兵。不是素有人望的大将，不能令军中上下齐心，还请岳父临危受命，勿辞艰辛。”
李克宁望着病榻上奄奄一息的李克用，坚定地摇着头道：“我宁死不为此不忠不义之人。殿下虽是我大哥，却待我有父子之情，一路将我提拔至节度使之位，倚为左右手，恩义深厚，舍身难报。亚子是晋王世子，与我有君臣名分，我绝不能趁人之危，凌迫侄儿年少，夺走河东兵权，否则的话，我与河中王重盈那些无耻小人又有什么区别？”
李存颢、李克用见他如此坚执，无言以对。
李存勖望着手中打开的紫玉匣，和匣中那对紫玉兵符，轻轻掩好盖子，也撩袍跪地，双手举起兵符玉匣，坚定地道：“既是叔父不肯受，父王，亚子便暂且收下这兵符，让父王安心休养。亚子虽然年轻，但有叔父指点，有九位义兄辅佐，亚子愿担当起这领军大任，不负父王平生心志！”
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