说起来,这次李晔也算是代李克用受过。
前不久河中节度使王重盈病故,诸子侄争夺留后之位,李克用的女婿王珂也在夺位之列。
王珂是王重盈兄长王重简之子,后来过继给了叔父王重荣为嗣。王重荣早达,年纪轻轻已因战功封为琅琊郡王、河中节度使,王重荣的河中与李克用的河东相邻,二人交情不错,因此结为儿女亲家。王重荣病故后,本来就该以王珂为留后,可那时王珂年幼,节度使之位被伯父王重盈夺走,王重盈一直向李克用陪着小心,河东方面才未发作,等到王重盈身故,军府早已不满,齐心推举王珂为留后,又有岳父李克用撑腰,他人无法置喙。李晔也答应了李克用,要下旨命王珂为河中节度使。
可王重盈的儿子王瑶、王珙不服气,到处造谣说王珂生母本是王家的下女,上表朝廷,称王珂“非王家子,实乃王家苍头”。还向东平郡王朱全忠、凤翔节度使李茂贞送礼求援。
朱全忠与李茂贞本是李克用宿敌,知道河中向来是河东的羽翼,若王珙兄弟据河中而附朱全忠或李茂贞,李克用的实力必将大减。因此朱全忠、李茂贞、王行瑜等人,全都上表为王珙求封,可李晔已经先答应了李克用,便坚持不肯改口。
李茂贞等人大怒之下,兵分两路,一路攻河中王珂,一路攻入长安,将李晔困住,逼他杀了宰相李溪和歧国公韦昭度来谢罪,还准备另立李晔皇兄、吉王李保为皇帝。
李克用知道皇上因他受困,星夜誓师北上,攻破绛州,斩了王瑶。
李茂贞、王行瑜和韩建听到河东军大举前来的消息,赶紧罢手,各自还镇,可屯兵渭桥的李克用不依不饶,上表说这三个贼子称兵犯阙、贼害大臣,应以王师之名,涤荡叛臣。李晔这才召他入京晋见。
“爱卿,”李晔仍然是那种温蔼的声调,“此次犯阙逼宫,全由李茂贞的养子李继鹏主谋,李茂贞不明实情,昨日他已诛杀李继鹏,向爱卿谢罪。爱卿看朕的面子,念他年纪老迈,旧日曾是国家勋臣,留他一条残喘性命,苟延岁月吧。”
他说得如此谦卑,让李克用一时语塞。
李存勖不解地望着殿上那个庄敬深沉的皇上,李茂贞这次进军长安,分明是谋逆叛上,几个月前,皇上听说凤翔兵至,吓得带着文武百官逃进了终南山,长安几十万百姓也跟着逃难,被李茂贞的凤翔兵追上大掠,死伤近半,如此罪行,皇上却说得那么轻描淡写,他的心里到底在想些什么?
“爱卿,朕已让中书省尽快草诏,加封爱卿为晋王,赐‘忠正平难功臣’之号,卿家子孙将佐,着同时一体进爵授勋。”李晔抬眼望着侍立一旁的李存勖,微笑道,“亚子也将长成,朕授你检校司空,遥领隰州刺史。”
李克用浑身一震,虽然皇室这十几年来滥封乱赏,但王爵毕竟还是高贵无伦的。晋王,不同于郡王之号,是一方之霸,更是一人之下万人之上的至高权位。
皇上为什么突然给自己晋封王爵?是他真的要嘉奖自己的战功,还是猜疑自己有李茂贞一样的野心?
李克用沉吟未答,李晔拍了拍手,他身侧的珠帘一卷,四名宫婢引着一个柔若春柳的女人轻盈走进。
年纪幼小的李存勖,也感觉到这个女人身上不同一般的气度,她让人觉得既远又近,既敬畏又吸引,吹弹可破的白嫩肌肤,媚姿流溢的线条,冷艳明丽的五官,令李克用的独眼情不自禁地紧盯在她的身上。
“魏国夫人是朕后宫最出众的佳丽,有倾国之色。”李晔的声音里听不出一点留恋,“爱卿忠勇贤良,举国无双。自来英雄才受得起美人。魏国夫人,从今天起,你就是晋王的人了。”
魏国夫人低下头,连眼角都没有看李克用一下。
她一声不吭,在李晔面前袅袅跪下,伏地行大礼,如是者三。最后一次跪下时,李存勖看见,她颤抖的睫毛上,滚动着一颗晶莹的泪。是的,殿上的李晔,他是一个年轻英俊的皇帝,并且温柔多情、斯文敦厚。
望着面前窈窕的影子,李克用嗫嚅半日,方沉重地叩首道:“臣谢皇上隆恩!”
李克用父子告退之后,李晔才沉重地倒在自己的龙椅上,仿佛被抽去了全身的力气,脸上温蔼的笑容也瞬间凋谢了,僵硬的眼纹、嘴纹让他瞬间露出几分阴郁冷漠之色。在这个空荡荡的含元殿里,高踞龙椅之上的皇上,是那样单薄渺小而孤独。
张承业走上前一步,伏地奏道:“皇上,方才晋王所言不无道理。李茂贞等人如此犯上作乱,众人皆曰可杀,皇上却恕之不究,何以服众?只怕藩镇从此看低了天家,乱事由此而起啊……”
李晔手撑着额头,长叹道:“朕如何不知?可李克用屯兵渭桥,长安百姓延颈以望,他已经尽得关中民心。倘若朕再答应让他追杀李茂贞,兼并陇右之地,河中、河东、河朔、陇右,一起都捏在李克用手中,朕还算是什么皇帝?”
张承业仰起脸道:“皇上终究是信不过李克用。可老奴知道,此人忠心耿耿、绝无二志!如今天下藩镇军威,无出河东之右者,朱全忠、李茂贞均畏他三分,倘若李克用真有称帝野心,他不必等到兼并陇右之后,此刻就可以挥兵入京,废帝自立。可他没有……”
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