这一天，王天仇和狗剩砍柴归来，刚到山门就听到一个熟悉的声音“哥。”王天仇一回头，只见自己的妹妹王天鸣，背个包袱站在旁边。“天鸣？你怎的会在这里？母亲可曾来了？在哪儿？”未等天鸣回答，王天仇四下一看，自己母亲正坐在不远处石阶上，赶紧几步走上前去，双膝跪倒：“母亲在上，受儿一拜。一路走来，您肯定受了不少苦。”
王瑃看着自己的儿子，高兴的流下来热泪：“这些时日不见，我儿瘦了，身体结实了。”王天仇亦眼睛湿润，连忙问道：“母亲怎么带妹妹来到这里？莫非家里出事了？”王瑃叹了口气，慢慢道出带着天鸣到此地的原委。
朱棣依靠所谓的“靖难之役”登基后，为巩固统治，他听信姬鲲建议，将已经废除的“锦衣卫”又重新设立。
“锦衣卫”主要功能表面有三个：守卫值宿、侦查逮捕，典昭狱。虽然锦衣卫官职不高，但权力巨大。他们可以不通过国家司法部门，而直接对官民人等，实施抓捕，然后扔进“昭狱”，形成查、抓、关一条龙。姬鲲利用锦衣卫指挥使纪纲的关系，堂而皇之的将自己的儿子姬辰宇安排进锦衣卫，做了百户。
纪纲原是朱棣的亲兵，因作战勇猛善于巴结，朱棣得了天下，立刻封纪纲为正三品锦衣卫指挥使。纪纲为了钱财不惜陷害建文帝的余党，时常向这些官员家属索要钱财，夺财后马上反悔将人杀害。纪纲不仅为追逐名利用尽手段，其为人更是好色之徒，打着替朱棣“民间选妃”的旗号，私藏各地美女，并胁迫阉割了几百人幼童，培养他们伺候自己。
俗话说：物以类聚人以群分。臭味相投的姬氏父子与纪纲自然而然地走到了一起，他们沆瀣一气，把大明江山搞得乌烟瘴气，致使民不聊生、妖邪横生。
姬鲲、纪纲等人为进一步扩大权利，他们让手下人四处放风：朱允炆并没有死，而是在城破之前，已经在诸多大臣保护下，隐匿在江湖帮派之中。妄图借助帮派和绿林的力量，来达到长期抗衡朱棣，并最终推翻朱棣，重新夺回江山的目的。这个消息，迅速在京都蔓延开来，并传到了朱棣的耳朵里。
疑心颇重的朱棣，宁可信其有，再加上姬鲲和纪纲的“忠谏”。也就同意了他俩的建议：一方面，命纪纲加紧搜捕谋反之心的前朝故吏；另一方面，由姬鲲负责拉拢、瓦解各大帮派，对于中、小帮派则由当地官员配合锦衣卫，采取铁腕方式，进行打压和消灭。
作为当时重要的一个民间特殊群体，盐帮当然是姬鲲父子和纪纲的首要对付目标。江浙一带势力最大的盐帮当属“徐家盐帮”，姬鲲父子亦把手伸了进去。“徐家盐帮”内付龙涧恰是狼贪虎视之辈，很快利用机会搭上了姬辰宇这根线。
此时，盐帮老帮主徐述已经辞世，少帮主徐广杰继承帮主位置。徐广杰为人率真，却颇不甚识人，使得身边多有阿谀奉承、两面三刀之辈。为了此事，他女儿徐钰没少提醒，甚至拿出事实来指出这些人的种种恶行。对于罪恶累累的手下，徐广杰倒还能依据帮规严厉处罚，但对于所谓事实不清或自己信任的帮内骨干，则更多是斥责而已。正是徐广杰采取这种态度，为盐帮和自己的不幸，埋下了隐患。
之前介绍过，王天仇为了给街坊也是自己的第一位传授武艺的师父崔大海报仇，曾经利用奇门遁甲小法术惩治过“汪上把头”付龙涧。付龙涧其实也是滩工出身，靠着嘴甜手勤会来事，很快又一步一步当上了“汪主”。
付龙涧是个野心很大的人，他梦想有朝一日，替代徐广杰，当上盐帮帮主。为了这个目标，他一方面讨好、奉承徐广杰获得信任；另一方面他积极与衙门交往，逐渐成了县太爷潘德的座上客。
这些人情来往当然需要大量银子，所以付龙涧对滩工们剥削更是变本加厉，就连盐帮内的核心人员利益不仅受到触，更有甚者还受到付龙涧的盘剥，使得付龙涧在盐帮上下不得人缘。
一日，滩工们又因为所谓“盐帮帮规”受到“汪上把头”付舜升的惩罚——扣工钱。付舜升原来是付龙涧的侄子，这小子心狠手黑，脑子灵活，手里有点权力之后，克扣滩工比付龙涧有过之而无不及。
滩工崔大海本就性如烈火，实在觉得忍无可忍，带着愤怒的百十号滩工，将欺诈滩工们的付舜升一伙狠狠收拾一顿之后统一停工。此事惊动了盐帮上层，徐广杰命令副帮主付龙涧一定要对此事认真调查，若发现有盐帮头目仗势欺人、剥削滩工或者有滩工无中生有地鼓动滩工蓄意闹事者，都不能姑息。
此事影响恶劣，付龙涧为息事宁人，将付舜升降为“汪子把头”，克扣工钱全部充缴，参与滩工既往不咎，滩工崔大海因仗义直言敢于担纲，任“汪子把头”。此事就此平息，滩工们继续复工。
心狠手黑的付舜升当然不可能就此罢休，他假意与崔大海认错误、套近乎，经常请崔大海喝酒，实际却如一条毒蛇般的等待报复机会。崔大海开始拒绝，架不住付舜升死磨硬泡，崔大海觉得付舜升既然已经不再克扣滩工工钱，且一再向自己示好、认错，遂不顾自己老婆劝阻和付舜升就交上了“朋友”。
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