“妹妹怎的这么糊涂？”柳大姑娘有些惊讶，从小妹妹就是个懂事机灵的，没想到这次却和父亲闹得这么僵。
轻叹一声，吴氏将小女儿的冰冷的手捂进掌中：“茹儿，母亲和姐姐都相信这件事你是无辜的。但你爹也没说错，白家小姐跳了河是事实，而且白家确实比咱家势大。且不说白小姐的父亲白英比你父亲官大两级。就是她的母亲，听说与杨溥大学士素来亲厚。官场上水深得很，若你父亲因你而得罪了杨家和白家，且不说杨家白家的人会如何，就是与杨家交好的人，故意在你爹背后使个绊子，也够你父亲喝一壶的了。”
闻言，柳若茹心如捣鼓：她也知道“官大一级压死人”的道理，但到底自小被疼爱着，遇事没往深处想，以为只要自家不行将踏错，就不用操心那些腌臜事。如今母亲一席话，倒让她听到了心坎里去：是了，且不论捧高踩低的官场，后宅不也充满了阴谋与欺骗么？！正是因为自己对白芷不设防，才被她哄骗了去。而在杨家别苑，她百口莫辩，无一人相帮，也是因为她身份不如白芷高贵，得罪她一个小小的县令之女，总比直接对上白家和杨家的好！
“这个亏，如今无论如何你都得忍着。”柳若茵已从母亲那里了解事情的大概。不过她一向信奉识时务者为俊杰，眼下不是追究谁错谁对的时候，而是要帮妹妹度过这个难关。解铃还须系铃人，妹妹坚持说自己被白芷给骗了，可妹妹身上有什么值得白家小姐图谋的呢？以致于不惜赔上性命也要泼妹妹一身脏水？这些信里都没说，她可不认为白芷真的就是母亲所说的“疯女人”。再说，妹妹和杨家并无私交，她是如何接到杨家游园请帖的，这些妹妹都未曾言明……
“你是说，司马公子是第一个赶到的？”不止柳大姑娘，吴氏也忍不住疑问，“且不说后院都是女眷，他一个外男轻易去不得，怎么还会头一个赶到？这些你之前怎么不说？”待母女三人聚在一起仔细梳理茶宴当天的细节，吴氏事情没有自己当初想的那么简单。
“我……”柳若茹欲言又止。这让她怎么说？说自己去杨家其实就是冲着司马哥哥去的？说两个人已经约好待茶宴散后在绿苑相会？说自己其实和司马哥哥两情相悦？自己丢脸没关系，可关键是司马哥哥还没对她许过任何诺言呢……
“……当时，当时翠儿和白芷身边的丫鬟都被留在了屋内，后来翠儿看到我出事了便往前院跑，想去找人来救我。可能……可能那时刚好就遇到了司马公子吧……”
这似乎也能说得过去，但吴氏仍有些疑惑：“司马南是司马御史的独子，杨家的茶宴自然会有他的一份。不过……听说他少年才俊，风评一向很好，怎么会那般唐突？”
柳若茵看了脑袋低垂的妹妹一眼，嘴角一抿，附和道：“不管如何，司马公子是有些才名的，连二郎都对他称赞有加。听说他今年就要下秋闱了，状元阁的老板押了大半年的收入在他身上。若他果真能蟾宫折桂，恐怕他今年可要双喜临门了呢！”
“你是说……他和白家小姐……”吴氏不确定地看了大女儿一眼，她倒是糊涂了，没想到这一层。
柳若茵微微点头。
吴氏回味了一会儿，突然脸色大喜，激动地握住了小女儿的手：“这么一来的话，茹儿不仅没有事儿，反而白府司马府都要谢她嘞！”
柳若茹有些发懵，不知道姐姐和母亲在说什么。事情变化得也太快了吧？！
吴氏顾不上小女儿，不过还是不放心：“不过，他俩的事儿真能成么？白家主君虽然与司马御史同为五品，但司马仁却是个武官，而白家老太爷是个正五品，还在皇上跟前当差。就是白芷的生身母亲，背后也有杨家做做靠山……白家小姐，肯下嫁司马家？”
柳若茵再次点了点头：“母亲说的没错，若没有状元的身份，白家恐怕是瞧不上司马家的。不过……如果是白芷自己愿意的话，那两家的婚事恐怕就没什么悬念了，你说是吗，妹妹？”
“茹儿？”吴氏发现自己愈发迷糊了，茹儿怎么可能知道白芷的心思？两人什么时候有那么深的交情了？如果真的是姐妹交，那白家小姐为何还要陷害茹儿？
“姐姐……”白芷此时却明显不在状态，脸色苍白得可怕，额头冒出密密的汗珠来，“姐姐你是说……白芷要嫁给司马哥……公子吗？怎么会这样？明明……”明明刚才还在讨论自己要不要去白府赔罪的事啊，怎么突然就变成司马哥哥的婚事了呢？还是跟白芷那个疯女人。
吴氏注意到小女儿脸色不对，顿时心疼起来，以为她是跪的时间太久伤着了。柳若茵也是于心不忍，但她却不得不硬气心肠来再逼妹妹一把：“到如今，你还是不肯说出来吗？”。她也曾少女怀春，也被后宅的明枪暗箭伤过多次。这个傻妹妹的心思，她如何会猜不透？
“茹儿，你还有事情瞒着我们吗？难不成那白家小姐跟你说了什么？”吴氏有些不敢相信。
窘迫、伤心、委屈、震惊，几种情绪几乎将柳若茹的心都搅碎了，忍了几秒，柳若茹终于还是哇的一声哭倒到吴氏怀里，抽噎着说：“……白芷……白芷那天说，说她喜欢司马哥哥……而我……而我不配……”柳若茹哭着将三人的纠葛说了。
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