荣禄本以为自己这辈子就算是废了，因为他除了逢年过节能去给慈禧请个安外，已经完全被逐出了权利的核心，很难再有复起的机会了。可是荣禄同志的心态好，对外的态度也很端正，顺着中枢的政变结束，奕譞和奕?兄弟俩都不再难为他了。同时因为东南亚战事的一再扩大，慈禧觉得是时候发展处一支绝对忠于自己的军队了，曾在神机营负责操练工作的荣禄，终于在家里蹲了数年之后，迎来了事业的第二春。
复起的荣禄得到了西安将军的职位，不过没有人要他去西安，西北有天天带着氧气面罩的左老爷子顶着呢！也根本用不着他。荣禄的任务便是重新编组锐健营，依照满洲军制的低配版日本军制编练新军。新军小有成就之后，慈禧便任命荣禄为定远将军、南征主帅，率领新军和北洋舰队南下，支援南方战场。
慈禧这么干可是有极大的风险的，北洋舰队一调动，渤海的近海防务便只能依靠崇厚在天津的新军，外海防务则完全交给了满洲的黄海舰队。虽然果兴阿肯定不会借机发难对朝廷动手，但把自己的命脉放在别人手里，对朝廷来说还是非常危险的。如此动作，充分说明了慈禧对荣禄寄予厚望，希望他能为朝廷打出一片天来，这是舍了棺材本的豪赌。
“仲华，此次南征关系重大，哀家和皇帝把所有的宝都押在你身上了！”荣禄临行之前，慈禧特意单独召对了他。
“奴才定当督军力战，绝不辜负太后和皇上的厚望！”荣禄当即表态，而且他信心十足，有满洲军在旁边侧应，他觉得自己也算不错的新军应该不会打败仗。
“仲华憨直了！朝廷此次出兵，意在借势取利，并不在于克敌显威。新军朝廷斥以巨资，不但万不得已，还是不要有所损伤的好！”慈禧单独召见荣禄，便是担心他不了解自己的意图。硬仗统统交给地方团练和满洲军去打，朝廷的新军跟在后面捡便宜就好。朝廷的意图，便是将功劳都算在新军的头上，树立新军的威信，而且尽量利用满洲军扩大朝廷的利益。
“奴才明白了！”荣禄心里各种的翻腾，他那个五叔果兴阿可不是一般战士，满洲内阁更都是妖孽级的人物，他们能让朝廷占了这个便宜去。
不过荣禄在天津港出发的时候，再任通商大臣的崇厚给他送来了好消息。长春托松长青带了话过来，表达的非常婉转，但是意思还是很明确的。满洲不准备在东南亚投入大量的兵力，他们还有正经事要做，所以占领东南亚的任务肯定要由清军来完成。同时长春也希望朝廷可以借机扩大自己的势力，全面掌控东南亚各国。有了长春的这个意思，荣禄就算是托底了，不过他有点闹不明白，长春怎么会出钱出力的让朝廷占便宜呢？
长春的一帮妖孽们当然不傻，他们才不会把好处都给朝廷呢！如今满洲已经控制了朝廷的经济和工业，有些事自然就不用自己出头了，让爱出风头的朝廷站在台前岂不是更好。无论朝廷是实际统治东南亚，还是以控制藩属国的形式控制东南亚，长春都是一本万利，只要控制了经济和工业，一切的红利都是自己的，又何必浪费军力、财力。
荣禄南征大军的目的地是越南南部，然后配合马来半岛北上的满洲军，合力击破越南、老挝、柬埔寨等地的法军，进而进入缅甸攻击英军。可是荣禄刚走了一半，便接到了满洲军的电报，通知他们马来半岛满洲军北上会推迟，希望他们可以到越南北部和冯子才会师。荣禄再三追问原因，才知道印尼形势紧张，马来半岛的满洲军和计划投入战场的兰芳军全都在向荷兰施压，所以暂时无法北上。
“荷属东印度出现动乱，华人在当地的安全受到极大威胁，马上拜折，上奏朝廷，请求出兵护侨！立即转向，向印尼进发！”思虑了一天之后，荣禄没有按照满洲军的建议去和冯子才汇合，而是命令北洋舰队提督丁汝昌马上向印尼进发。
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