张绣心中哀叹：“早知今日何必当初！”“叔父，此时绝不可以服软，必须战至最后，才能在高勇手中留下命来！侄儿建议立即收缩兵力，固守宛县，同时派人赴洛阳谈判，想必高勇也不希望拼个鱼死网破。”
“可是……”张济仍然心有不甘。
“没有可是，高勇的原意就是要夺兵权、吞地盘。只有如此，叔父才有希望，或是选择做个富家翁，或者继续领兵作战，不过率领的将是如狼似虎的高勇军！”张绣当然不希望拼的太狠，但又必须作出样子，至少在谈判开始前绝不能让宛县失陷。
“这……容叔父想想……”
张绣苦笑，眼下时间紧迫，西鄂、郦县失守无可避免，宛县又出现敌军斥候，形势危急，即便现在向荆州求救，援兵怕是也来不及了！
宛县城外，郝昭举目凝视，望见守军正在忙碌的加强防守，军官们也在不停呵斥，城墙上甚至出现了民夫的身影，“看来张济已经知道我们到来，正在准备拼死一搏啊！”彭安道：“还好属下已让两个连化妆在城门关闭前混了进去，有他们在，攻城时事半功倍。不过，看宛县的防御强度，仅靠步卒怕是有些吃力，最好等到神机营赶来。”
“你说得对，此时强攻不得，只能等着神机营和董淮、彭胜了！到时候集中三百炮弩，必能敲开宛县的龟壳。你立刻分派手下在宛县四周布置暗哨，监视一切道路。”随后，郝昭又下令骁骑营、旗卫营向棘阳、淆样、涅阳一带渗透，伺机袭击返回的张济军兵，同时监控新野附近荆州军动静。
十月十五日，第一机步师一部攻克比阳，提前两天完成任务，切断张济与袁术之间最后的联系。同时，准备返回宛县的张济兵马在棘阳遭到偷袭，一千骑兵的前后夹击，让这支勉强凑集起来的两千步卒伤亡殆尽。
是日，董淮率领第31机步师赶至宛县城北，与第1机步师成功汇合。西边郦县，彭胜率领的第2机步师也日夜兼程，攻克郦阳后轻装前进，二百多里路仅用一日半走完，创造出了机步师步行的新纪录。当然，师属神机营还需要两日才能抵达。
张济在一天之内连续收到三分战报，让他的傲气消散的丝毫不剩，叶县、博望、西鄂、郦县全部陷落，城南还有高勇军的骑兵游猎，形势已经严峻到火烧眉毛。而最让他伤心的还是分布在各城镇的兵马几乎被全歼，除了南面侥幸逃回来的千余人，整个张济带出来的嫡系部队只剩下城内的一万三千余人！想想要面对城外近五万的虎狼之师，头不是一般的大。
谈判的人已经派了出去，经过西鄂时与董淮照过面，本打算先劝说两军暂息兵戈，待谈判完成后再行去止。怎奈，参与进攻的三个师接到的是死命令，除非作战部下达新军令，否则一切按照原计划实行。
“绣儿，你看谈判能成吗？”张济心中动摇。
张绣道：“从高勇为人判断，只要叔父答应立即整编，且交出宛县治权，应无大碍。”
“可董淮发出话，一日未接到上级军令，便会照旧猛攻宛县！你看四周……能守得住吗？”
“守不住也得守啊！一旦城破，叔父也就失去了砝码，谈判也就没了意义！”
张济垂下头，满目黯然，“宛县就交给你了，如果打得好，说不定还能得到高勇赏识，让张家能继续存在于军中……叔父老了，还是做个富家翁去吧！”
十月十六日黎明，二百架炮弩静悄悄的进入城东、城北的阵地，固定地脚，摘去炮衣，装填弩箭，调整射击诸元，一切都在有条不紊中进行。攀爬上树冠的军官认真观察宛县城防，通过各种标的物计算距离、测出风向、风速，一连串术语随即传达下去，好似神经中枢，将所见所闻整理出来传递给各个作战单元。
郝昭、董淮起了个大早，督促部队早早吃饭之后，立即排兵布阵，两个师的兵马迅速铺开，呈半圆形包围宛县，同时还有两千骑兵待机而动，随时担负支援、阻敌之重任。
“报告！师属神机营调整完毕，随时可以展开攻击！”随着旗语兵的快速挥动，跟随董淮的参谋军师立即翻译说明。
董淮笑了笑：“郝将军，你看是不是来几轮齐射敲打敲打宛县城内的兵马？虽说第一阶段我的31师速度慢了一些，但论起攻城的实力，并不输给你的第1师啊！”
郝昭眼神微挑，“是吗？想不到董将军也存了争夺一二的心思，这倒是与郝某不谋而合。本来打算等彭胜来了后再比试一番，既然董将军有此想法，咱们两个师就先比试一场，全当热身了，如何？”
“好，痛快！攻城三步骤，按照督军府演习评判标准，威慑压制、步弩协同、重步强攻！每个步骤两分，先攻破城门四分！”董淮不假思索的讲出了演习攻城的评分标准。
郝昭自信满满道：“就这样，说实话，除了近卫机步师，郝某再未服过任何人！”
宛县早在昨日便已四门紧闭，城中百姓人心惶惶，都知道大战将至。可是生活还要继续，于是炊烟袅袅升起，街巷内行人逐渐增多，一些店铺也仗着胆子开张营业。恐怕也只有张济、张绣以及一众守军将士彻夜无眠。
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