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第285章 山雨欲来
“是的，我们已经与斯基夫，提利尔，巴托尼亚以及精灵王国，矮人王国五个盟友进行了一番商讨。
因为处于混沌侵略的最前线，所以斯基夫人的战备工作比我们想象中进行的还要快。但是我们觉得，单单凭借斯基夫一个国家，是绝对挡不住混沌异端的。而斯基夫太多平原地形的国土，以及太过寒冷的气候，还有太过漫长的距离，都不适宜作为最后的战场，与混沌异端展开决战——这些都是我们的元帅，告诉我的，陛下。”麦克莱恩这样说道。
“的确如此，陛下，事实上在历史上，面对混沌入侵的时候，斯基夫人没有一次成功守备住了他们的国土的。
即使是帝国，精灵和矮人们全力援助他们也不行。所以我认为，对于斯基夫的策略应该是劝说，劝说他们主动放弃大部分国土，将他们的主力部队迁入帝国境内。那毕竟是十几万极为精锐，彪悍的职业部队呢！让他们毫无意义的死在斯基夫的荒野中，实在是太浪费了。”帝国元帅佛朗茨这样说道。
“嗯，的确如此，那么我们对于斯基夫的外交策略，就是劝说他们撤退，是这样没错吧？”帝国皇帝马格努斯接着这么问。
“的确如此，不过如果他们真的那么固执的话，尽管不情愿，但是我们也只好放弃他们了。我们宝贵的兵力不能浪费在毫无用处的地方。”麦克莱恩说：“而事实上，斯基夫人接受我们提议的可能性非常低，所以我建议，帝国向奥斯特兰公爵发布命令，要求他做好边境防御的工作，并且做好准备，接纳来自斯基夫的难民。”
“那么斯基夫的事情就这样吧。”听他两个最信任的大臣这么说，皇帝尽管不怎么甘心，却也只好如此了。他们便这样子做出了几乎可以等同于“将斯基夫抛弃”这样的决定。
“那么其他国家呢？”皇帝接着问道。
“提利尔距离太远，他们几乎从没有受到过混沌的影响。甚至有不少愚者，将我们与北方混沌之间的战争看做同属于人类的内战。因而他们对我们的号召反应冷淡。无论是出动军队，还是募捐物资与金钱，他们都不愿意去做。”麦克莱恩说：“我觉得，如果我们不采取一些强制措施的话，对方是不会给我们提供任何帮助的。”
“暂时还用不着动他们。至少提利尔还给我们提供了一些优质的佣兵选择。”马格努斯说。
“接着是巴托尼亚，这个国家相当有意思，陛下。尽管他们对我们与混沌之间的战争嗤之以鼻。但是在过时的，古老的骑士精神的作用下，他们仍旧愿意提供一支数量庞大的部队作为援军，供我们驱使。不过他们也不是毫无要求。那支军队的所有负担，军饷，粮草和其他补给品，都需要我们支付。”
“巴托尼亚的骑士部队尽管古老，战术落后，而且不守纪律。但是作为炮灰来使用还是合格的。继续和他们联系，军饷和补给品什么的并没有什么大不了的，反正他们是炮灰，很快就会被战场吞噬的消耗品。消耗不了多少东西。”马格努斯皇帝这样说道：“接下来是玛丽安堡，那附近的商人贵族们怎么说？”
“不太好，陛下。”麦克莱恩回答说：“他们拒绝为我们提供任何服务。不过相应的，他们也承诺不会帮助混沌。在这场战斗中，他们很有可能会持中立态度。”
“中立？这个世界上哪里有那么便宜的事情？！”马格努斯冷哼了一声：“继续和他们联络。告诉他们，他们的位置在利爪海的西南岸，混沌入侵首当其冲。倘若他们愿意为我们提供帮助也就算了。但是倘若他们不愿意。那么朕也不会管他们的死活！”
马格努斯这一番话说的麦克莱恩诺诺不语，心中却腹诽着：玛丽安堡与周围的城市，领地自成一体。富庶强大还在一般帝国选帝侯之上。他们可不会吃这一套。而他们也拥有极为优秀的舰队与军队。只要混沌入侵不重点照顾他们，他们多半不会有灭国的危险。
至于他们为什么不支持帝国……还不是因为之前你把他们耍了。原本你曾经与他们约定，在战争中支持你的话，你就正式承认玛丽安堡的独立地位。不过你赢了之后翻脸不认帐，还派遣军队去攻打玛丽安堡。人家现在不信任你了，怪谁？
当然，这一番话，作为臣子的麦克莱恩自然不会说出来。而被玛丽安堡的态度激怒了的，不可一世的皇帝陛下怒了一会儿，也就平静下来了。现在这个时候，他对玛丽安堡的确没什么好的制裁办法。
“这件事情就算了，那么最重要的精灵，还有矮人的态度如何呢？”
“我们派往乌苏安的使者还没有回来，并不知道乌苏安的情况如何。不过我与乌苏安驻帝国的精灵外交官探讨过时局。也拜访过泰格里斯大师。他们都向我保证，高等精灵会派遣军队帮助我们。”
“别的也就算了。但是利爪海海岸的巡逻与防御，可里不来精灵盟友的舰队。”马格努斯暗暗感叹：“如果没有海岸的防御的话，我们是无法应对对方从北部漫长的海岸线所发动的登陆作战的。”
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