随着涌动的人流朝承恩寺信步走去，她身后不远有四名内厂宿卫暗中保护，这是皇帝特有的恩赐。她却全然不在意，从不回头去张望，仿佛宿卫们根本不存在，只是心事重重的，她不明白，小维为何要约她在承恩寺的观音堂见面，而不直接往宫中寻她，要知道，小维有皇帝御赐的腰牌，直接进入后宫，那是轻而易举的事情。
走过一排明瓦的饮食小店，挂满了彩灯彩绸，店店相接。每个店埠门前又飘扬着招幡：虾味馄饨、蟹黄小笼包、金陵三烤、卤干茶蛋、金陵糖粥藕、五味元宵……，店小二们用各种招数招徐顾客，一片喧嚷，因为他们都知道这是一年中难得的旺季，老板们早已经发足了工钱，他们自然也要加倍卖力了。
早晨出门没有吃东西，杨蝶便踏进一间卖“金陵糖粥藕”小店，要了一碗糖粥藕，在入宫之前，她经常过来吃，但是入宫之后，便再没有机会吃到，现在看见了，再加上肚子有点饿，自然有些经不起食物香味的诱惑。
这是一种用粳米煮得既有稠米汤，又显得米粒分明的冰糖粥。粥里加上大节的藕段，吃时，将藕切成薄片，拌入粥中，便成了糖粥藕。那藕呈淡紫色，藕片深褐色，米粒显得绿莹晶滑。一只白瓷蓝花碗往面前一放，清香扑鼻，喝一口，温凉适中，清爽甜润，回味可口。
趁着吃过后的心满意足，走进承恩寺，跨进山门，看见若大的寺院被进进出出的香客挤得水泄不通，于是寻着闻到的阵阵浓重香火味。步入寺内前院，人声鼎沸，院中铁塔形的巨大香炉内香烟缭绕，善男信女们擎着香把互相拥挤着，正殿、侧殿门口人流如涌，络绎不绝。
杨蝶也买了几束香把，顺着人流走进观音堂，她并无心烧香拜佛，眼光在出出进进的香客中瞟来瞟去寻找小维的倩影。
观音堂里与外边大院的熙熙攘攘判若两个世界，一片肃静，一派虔诚，只有木鱼声声和悄悄的脚步声；披着黄色锦缎的长方供桌上供满了鲜花酪果，燃着一字排开的数十支红烛，进香点蜡的香客太多，烛台香炉不够用，于是不等蜡烛烧完便吹熄取下，点燃新烛插上，那案前香炉里的香，未等烧完烧透，便撮往殿旁一处巨大石槽内任其燃烧。
观音塑像下供桌前摆了十个绣有花草的蒲团，香客们虔诚地跪伏于上，或默默祷告或求签问卜，磕头拜叩，彼起此伏……。
临到杨蝶，还没有看见小维，便依着前人的模样将香点着，插入香炉中，跪在蒲团上，草草地叩了三个头，起身往外走，忽然听到有人喊了一声：
“施主，在这里呢！”
正准备出去的杨蝶闻声看到小维，却见其身着一袭白色的海青，头上的青丝也被一顶妙常冠遮掩，拴着秋香色的丝绦，手执麈尾念珠。一时间被弄得懵懵懂懂。
“你……？”
“施主，难道不认识了？”
“啊！小维，你怎么又换成这身打扮？”
杨蝶抓住小维的手，惊讶的问道。小维刚要回答，却见四周人的目光都投向这里，才压低声音回道：“施主，请借一步说话。”
两人出去，一前一后，绕过几座大殿，顺着一个两面殿墙的狭卷走了去，踏上数十级台阶，便是一片松林，穿过去，是一个小小的漫坡，松林中掩着一座凉亭，她们走上去才停了下来，杨蝶望着小维那一副出家人的做派，也不再问，只是用一种狐疑的眼光看着她。
“我要走了……。”没有其他人在场，小维也放下了出家人的模样，不过说出的话，却让杨蝶大吃一惊。忙问道：“你去那里？”
杨蝶知道小维父母双亡，自幼就跟着爷爷度日，养成了独立的习惯，但是小维在内地没有一个亲人，难道是去找无暇大师？前几日不是听说无暇大师往日本去了吗？小维还能去那里？
“别问了！”小维摇摇头，表示自己不想说的样子，但是杨蝶毕竟和她多年相处，怎么舍得，当然要问一个明白，谁知道小维坚持不说，被逼不过，才幽幽的反问道：
“我们一起来到京师多久了？是六年还是七年了？”小维的眼里充满迷茫。
“今年一惊是第七年了吧。”杨蝶感叹着，心里计算着自己的青春。
“对，但是这么多年的京师生活，我却不知道在等着什么？”过了二十岁的两个女人，在凉亭里相视无语，有些同病相怜的感觉，因为大家都明白说的是什么意思。
“不错，但是……。”杨蝶犹豫了一下，说：“虽然是皇上，也有难言之隐，咱们总要给他一点时间是不？”
“时间？”小维惨然一笑：“要多久的时间，再等一个七年吗？我不比姐姐，至少姐姐在宫内为女史，可以经常看见他，但是我呢？就算是进了皇宫，找你还那么困难，何况他呢？”
“说这些做什么……。”杨蝶似乎想劝劝小维，毕竟七年的情分，她是真的舍不得，但是又不知道说什么好了，在朱允炆登基之前还好些，会经常往皇庄去看看，可是自从登基之后，连皇城基本上就没有出过，更不要说小维能不能见到。
仔细算算，小维也有近半年没有见到皇上了，但是，就算是见到了，又能怎么样，杨蝶想着，心里一酸，眼泪也快流下来了，好在内厂多年的磨砺，使她可以做到喜怒不形于色，小维又是那种粗枝大叶的人，才没有看出来。
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