次日清晨，张阳泉挑选了十几名精干之人随行保护陈、方二人，除了三千两金子外，又选了些珍宝让二人带去当见面礼。
当天中午，张阳泉和秦苓君摆了饯行酒，为二人送行，然后将两人送到码头，望着他们登上一艘前往江州的客船。
陈、方二人离去后，张阳泉回到总管府。
如今火炮的生产进入正轨，他对守住江都的信心大了很多。
本来他打算等元兵来袭，就放弃真州和通州，将兵力收缩到江都。现在却又有些舍不得这两座城池了，尤其是通州这座出海口。
两城守军都是一万，若是不撤军，也不可能再从江都给他们增兵，所以只能让他们自行扩军。
所以回到总管府后，张阳泉下达命令，允许山猪在通州和泰兴两地招募士卒，尽快扩大军力。
徐百升也尽快在真州发榜募兵。还下令将水泥作坊下一个月生产的水泥，都运送到真州，加强真州城防。
江都城也下达了新的征兵令。
张阳泉打算招募两万预备军，虽然也接受训练，却并非正规军，平日可以忙自己的事，只需在指定时间参加训练即可。
几道命令刚传下去不久，郭念生忽然走进书房，手中还拿着两封信。
“总管，濠州和无为传来的急信！”
张阳泉一愣：“无为？”
郭念生道：“是天完军大帅赵普胜的信，他说彭莹玉中了董抟霄奸计，被诱出徽州，受困于采石县，形势岌岌可危，希望我们出兵相救！”
张阳泉皱眉道：“我们与采石相距遥远，如何能救？”
郭念生道：“他希望我们攻打集庆路，如此一来，围困采石的元兵必定向集庆回防，彭莹玉便能突围！”
张阳泉哼道：“我军水师尚未练成，冒然进攻，可能全军覆没。你回信告诉他，我们虽有援救之心，却有心无力。尽量写委婉点。”
郭念生点头应诺。
张阳泉又道：“濠州的信怎么说？”
郭念生忙道：“是郭子兴的信，他说濠州派去阻击贾鲁大军的几支部队都吃了败仗，如今他和孙德崖、赵均用、彭大等人都被围在城中。”
张阳泉心中一惊，濠州兵马最起码有五万以上，竟打不过贾鲁的三万元兵。是贾鲁领兵有方，还是元军主力部队真的这么强大？
“他们不会也想让我们派兵相助吧？”
“那倒没有。”郭念生笑道：“他只是听说我们击败了滁州兵，希望我们能顺势打下滁州，如此可以给贾鲁增加压力！”
张阳泉想了想，摆手道：“眼下我们不能再分兵了。你派人去军营，先把此事告诉大寨主，如果她也没有意见，就不必理会了。”
郭念生领命去了。
接连听到两个坏消息，让张阳泉心情有些沉重。
天下起义军虽然无数，然而最强的两支分别是刘福通和徐寿辉。
如今刘福通被察罕帖木儿压得死死的，徐寿辉也被董抟霄、蛮子海牙两路大军围剿。某种意义来说，起义军正陷入最低谷之时。
破局点还是在高邮之战，等撑过了这场大战，局面就会柳暗花明。
数日后，张阳泉收到一封陈基的书信，信中言明，他和方远在经过和州时，客船被和州水师给扣住了。
两人身上带着不少金银宝物，故而悄悄在底舱放了一艘小船跑了。
当时是夜晚，小船并未被发现，两人找了个地方上岸，改走陆路前行，故而会耽搁些时日，好让张阳泉知晓。
其实就在张阳泉收到信的当天，陈基和方远已经来到了巢县。
巢县目前是左君弼的地盘，巢湖位于巢县以西。
左君弼也是彭莹玉弟子，目下任职于天完政权，据守庐州，与巢湖水寨算是盟友关系。
陈、方两人先在曹县待了一天，打听了一些情报，然后才坐船来到水寨，自报身份。
如今江都军名声极响，李普胜、俞延玉、廖永安三人得知江都军使者到来，齐齐迎了出来，引二人到水寨聚义大堂。
叙礼毕，李普胜哈哈一笑，道：“想不到江都军竟也知道我巢湖水寨，还派使者亲来，实在是给我们面子！”
他和廖永安、俞延玉并坐上首，因为最喜欢披头散发，别人都喜欢称呼他为李扒头。
陈基笑道：“天下起义军之中，有谁不知你们巢湖水寨的大名？若论水战，除了方国珍外，大家最佩服的就是你们了！”
俞延玉淡淡道：“陈兄的意思是说，我巢湖水寨比不上方国珍那个反复小人了？”
一名陪坐下手的青年笑道：“听说陈先生以前在方国珍手下做过幕僚，夸几句自己的老主子，那也是正常的。”
廖永安吃了一惊，急忙喝道：“永忠，闭嘴！”那人正是他弟弟廖永忠。
方远早已拍案而起，怒视着廖永忠道：“你小子说话注意点，我家陈大哥与方国珍不过是朋友关系！”
李普胜哈哈大笑：“不好意思，我们这些小地方水寇说话就是这么没规矩，你们是大地方来的贵人，还请见谅。”
表面是在道歉，实则藏着讥讽，显然对方远的态度有些不满。
陈基把方远拉回位子上，拍了拍手掌，两名手下取出背着的包裹，摊开一看，里面是十二颗珍珠，每颗都有拳头大小，散发着乳白色光泽。
李普胜眼睛都看直了，颤声道：“这、这是？”
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