清官是二品大员，老郑颇得他重用，美人传递的讯息均由老郑呈报给清官，清官再直接面圣密谈，里应外合，部署严密。待路正宽在元宵节的盛宴上抖落谋逆铁证，定南王等人被精悍禁军围住，傻了眼，束手待毙。
顷刻间，欢宴变成审判场，赴宴的要员们惊魂未定地看了一场好戏。更吃惊的是，路正宽将陌生的林长河拉到身畔入座，轻描淡写让众人当个见证，这眉目和他宛如一辙的少年，是他真正属意的太子。
长河一改平时朴实小伙计的装扮，月白锦袍，玉冠束发，平生头一次出席真正的家宴，但从容不迫，一望即知路正宽对他有过悉心栽培。众臣面面相觑，叹服于路正宽心机深沉，从长河的年龄推算，他是路正宽“刚出娘胎就早夭”的幼子。而当时，太祖在打仗，刚在辽东称王，离问鼎江山尚有数年。
襁褓中的婴孩如何被太宗看出是可造之才，七十年后横空出世的《镜花深处》一书里，给出了神叨叨的解释，说长河出生前夕，他母亲梦见有金色的小飞龙在屋檐盘旋。路正宽引为吉兆，路氏必将开创新皇朝，而自己则是理所当然的储君。但也可能，等不到那一天，就死于一支浸了毒液的暗箭。因此他将长河托付于死士赵红英，平素只单线联络，连孔唯都不知母亲竟肩负了沉重如斯的托付。
孔母急于将女儿许配于人，是担心自身不得善终，而长河岂是能高攀的？可圣上竟准许了这桩儿女婚事，孔母更慌了。长河跪在她脚边发誓：“姨，你放心，见孔唯第一面我就想，这个女孩子，我要对她很好很好，我人是笨，但，但是我会学的。”
孔母再忧虑，对长河是疼爱的，笑了：“见孔唯第一面你才出生五天，都还是小孩子呢。”
长河嘿笑：“姨，这叫前世有缘。”
叛贼被一网打尽，臣子们暗暗在心里重新审视路正宽，他看似温厚，实则未雨绸缪得近乎诡诈呢。将幼子藏匿于暗处，是进可攻退可守的一招，若他身遭不测，长河是有钱又安全的庶民，替父亲接应家眷，给予最稳妥的余生；若路正宽坐稳了皇位，必会迎回这最可靠也最得力的儿子。
路正宽给了长河最大的信任和支持，长河不负所望，为他发掘异士能人，布下密不透风的情报网，敛下巨额财富，沅京和帝国十三州府最负盛名的产业都由路氏的人马把持，每个月都能拿到可观的红利。
金钱和人才，都被长河不动声色地隐在大市，而他才十五岁，却显露出极可怕的才干，路正宽改立他为储君，谁都心服口服。
太子南衍本就对皇位意兴阑珊，对从天而降的长河没有异议，离席向弟弟敬酒。若非长河，他铁定死于非命。他深信幼弟当了皇帝也不会加害自己，否则，长河大可借定南王之手，除去登顶的障碍。
朱鹮和美人在事件中各有功劳，美人携钱财返回原籍，半真半假地约朱鹮归隐。朱鹮直言心动，但他记住的，是少年时偶遇的虞绣。
在长河的要求下，路正宽命太监诏告天下，虞太妃病逝。长河眼毒心静，看出父亲的不情愿，但窥不到他幽微的情愫，问：“爹爹是顾忌爷爷泉下有知，会不痛快吗？可美人空老，龙泉夜吟，都是人间惨剧，不妨成全她吧。”
路正宽没奈何：“你忤逆我两次，一次为孔唯，一次为虞绣。”
“爹爹是圣善明君，会同意的。”长河拍了一记马屁，路正宽龙心大悦，“我不同意也不行，等你当皇帝就会随心所欲，我拦不住。”
天意人心，都拦不住长河帮兄弟圆梦，以及，娶心上人。
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