白亭县城,中市酒肆。
班卫征和同僚们,忙了一天,查验完了边民的良籍,决定到这家酒肆中来吃些酒菜。
刚一走进店门,班卫征看见内桌旁的一圈锦衣卫,眉头不由皱起,脚步也停了下来。
那酒桌旁的锦衣卫中,有一名官阶最高的上官,看见班卫征时眼睛一亮,笑着喊了一声:“班校尉。”
班卫征看向那上官,冷淡回了一声:“张镇将。”
张沿岭从桌旁站起身来,走到班卫征的身边,看向后者身旁的人们,问道:“你们都是北镇的兄弟?”
得到肯定的答案之后,张沿岭笑着说道:“南镇被派来护卫太子,刚刚出去打了不少野味,已经让店家烹制了,不如一起来尝尝?”
北镇的锦衣卫们,最近这段日子忙的不可开交,伙食却不见得多好,听见张沿岭说出野味二字,顿时口中生津,又将视线投向了班卫征。
班卫征看了眼身旁的同僚,思虑片刻之后,微微点头。
北镇的锦衣卫见状,欢呼着凑进饭桌,与南镇的人,吃喝打闹成了一片。
张沿岭笑道:“这便对了,大家都是一处走出来的,何必又要分个彼此。”
张沿岭见班卫征站着未动,一把拉着他,入了隔间,又支走饮妓,再令店家上了些好酒好菜。
班卫征犹豫了一会儿,还是想要离开。
张沿岭说了一句:“我有正事与你说……安北局势复杂,接下来怕是多事之秋。”
班卫征不解,看向张沿岭。
后者强拉他坐下,斟好酒,说道:“某之前在北镇做事,说到佩服的人,除了王六郎(王翃),便是你班哥儿了。”
班卫征:“你适才讲,有正事要说?”
张沿岭笑了笑,继续说道:“北镇奉旨协助安北,南镇奉旨护卫太子,两镇都是为了圣上办事,自然应该多亲近亲近。只不过,圣上想要的,不仅是重建安北都护府,更有充盈国库、支持北伐。咱们身为锦衣卫,理应学会揣摩圣意。”
班卫征:“你有话便说,莫要拐弯抹角。”
张沿岭:“这安北都护府,以后靠谁来管?不可能是那群商人,更不可能是那群北蛮。说到底,经营安北,最终靠的还是官员。想要让官员尽心办事,最好的办法,便是顺应官场,互相帮衬……”
班卫征打断他道:“官权自护,阀贵结党,给大唐带来了多少危害,你应当是知晓的。陛下令商行经营安北,目的就是为了杜绝门阀掌权。”
张沿岭摇头说道:“门阀是没办法杜绝的。旧的门阀倒了,新的门阀又会立起来。那些官员,手中有了权力,自然会想方设法的为后代谋出路,为家族建根基,这就是门阀兴起的原因。要想杜绝门阀,除非打破权力代代相传的现状,否则一切都是空谈。”
班卫征一时沉默。
张沿岭:“既然打不过,不如加入进来……无论是安北都护府的周副使,还是班哥儿你自己,总要为后代和家族留条后路,这样才能长久。”
班卫征:“你今日为何要对我说这些?”
张沿岭:“班哥儿要听真话还是假话?”
班卫征:“自然是真话。”
张沿岭:“因为班哥儿当年的仗义。”
班卫征一愣,问道:“此话怎讲?”
张沿岭:“当年,我曾经在班哥儿手下当差,一起跟随孙都护南征北战。班哥儿每次得了奖赏,从不私自贪墨,都是分给我们。有一次,沿岭因为贪功,迟了点卯,将军想要杀我正法,是班哥儿以命作保,这才救下了我。”
对于张沿岭的这些话,班卫征回忆起来,颇为模糊,便摇头说道:“都是过去的事情,莫要再提了。”
说完,连一口酒菜都未吃,班卫征就转身出了隔间。
数日之后,白亭县北的额古镇,出了一次不大不小的变故。
按照安北都护府的规定,但凡是北方迁来的部族,在正式被大唐录籍之前,需要交出所有唐律所规定的违禁品。
其中,最关键的一样,就是铠甲。
按照大唐的《擅兴律》规定,私藏甲一领,流二干里;私藏甲三领,处以绞刑。所以,哪怕不是整套铠甲,仅仅只是一领甲片,也算是违禁,情况严重的要被处死。
但是,北方部族特别是那些小部族,所谓的铠甲,不过就是用生铁锻锤而成的大铁板。
这种大铁板,外形有点像是铁锅,取来两面,用绳子绑紧,再套在战士的身上,就形成了一副最原始的铠甲。
这种铠甲,笨重至极,而且在战斗中能够起到的作用,非常有限。
用来抵挡一下箭矢,尚且还行,如果是应对火器,别说是火炮、火枪,就算是被炸药桶的碎片波及,也会四分五裂。
更何况,有许多贫困的部族,甚至会将这种铁甲拆开,真的当成锅具在用,而且还珍视如宝。
所以,安北都护府对这种粗制滥造的『铠甲』,向来都是睁一只眼闭一只眼。
但是,额古镇里,也不知道是哪个官员脑子抽风,突然按照唐律,要严格审查所有部族的违禁物品。
于是,五十多件这种铁板『铠甲』就被搜了出来。
按照唐律,五十套铠甲,完全已经够得上死刑了。
商行听闻此事之后,连忙跑到额古镇的官所里,向地方官求情,又是送金银,又是讨人情。
一番忙碌下来,商行发现,这群地方官一反常态,居然认了死理,一定要将这群『私藏铠甲』的边民处以绞刑。
得知这一消息之后,额古镇的部族边民顿时也坐不住了。
当初明明说好来投靠大唐,有工作可以做,有月俸可以拿,而且不会遭受歧视和虐待。
如今倒好,连命都快保不住了。
结果,几个犯事的部族,私下里互相合计,干脆收拾行装,打算强行硬闯,逃离额古镇,重新回到北方的草原。
负责看管边民的大唐府卫,不允许部族离开,双方因此爆发了激烈的冲突。
部族这边人多势众,府卫虽然装备精良,但最终还是落败,使得前者顺利逃脱。
然而,逃脱了犯人还是小事。
府卫这边死伤了三十多人,最麻烦的是,有一个从七品的主事,也在混战中被流矢射中胸口,不治身亡。
私藏铠甲、违抗官命、畏罪逃逸、杀害府卫和朝廷命官,这其中随便拎出一条,都是不赦的大罪。
整个安北都护府的局势,因为这一突发事件,顿时变得剑拔弩张起来。
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