且说岳珂为马光祖助了声威后便打道回府，而马光祖并未直接领着刘四回县衙，反倒去了城郊案发地。
林边官道处。
“尔等先去仔细查找线索。”马光祖故意把刘四留在林外，要给其再加一把火。
半柱香后，一众皆作沉默，刘四的神色有些紧促，但基本上已经平静了下来。
“刘四，你爹是条汉子，为国征战，功勋彪炳，你说这样的人本应落个善终的好名声，怎会做出如此丧尽天良之事？”马光祖也不再逼迫刘四，一副平静交谈的语态。
“我怎么知道？他要杀人，也不会告诉我。”刘四完全没有为父亲辩解的意思，这种理所应当的态度不为人子。
“刘四，你娶妻否？”
“娶了。”
“那今日在院中怎么不见她？”
“那贱人与别人勾搭成奸，被我逐出了家门。”刘四一脸憎恶的说道。
“哦？那你为何不告官？”大宋律例诸奸者，徒一年半。
“没有抓住现行，如何告官？且那淫妇不要也罢。”刘四遮遮掩掩，不愿多说。
值此刻，一衙卒从林中走出，在马光祖耳边低语了几句，马光祖似笑非笑的看着刘四。
刘四被这一幕吓得额头渗汗，脑中仔细回想着某事。
卒走，马光祖一脸严肃的开口：“讲到哪儿了？继续！”
“这……那个……”刘四脑中一片混乱，早就忘了之前在说什么。
“那本官给你提提，奸夫是何人？”马光祖高声问了一句。
“寨虞候薛义……不不”刘四脱口而出后马上后悔，连连摆手，摇头否认。
“薛义如此欺你，你能咽下这口气？”马光祖继续扯着话题，分散刘四的思考能力。
“没有，不是薛义。”刘四还在否认。
“没关系，薛义也好，别人也罢，都不重要，那你……”
马光祖正要继续往下说，一衙卒拿着一块黑布包裹的东西走到马光祖身侧，又开始了小声低语，马光祖这次的神情变为怒目直视，看的刘四心底发凉，双腿颤抖。
“好你个刘四！证据在此，还敢狡辩！”马光祖抬手直指刘四，而后破口大骂。
“不可能，我明明已经……埋起来了。”刘四面色煞白，口齿哆哆嗦嗦。
“果真是你，哼！说，你是如何杀害马家小娘子的？”马光祖继续诱供。
“我没想要杀她！谁让她拼死抵抗，我才失手，才失手……”刘四一脸呆滞的软坐在地上，徐徐道出了原委。
原来那日刘四撞破了薛义与自家娘子的奸情，怒火中烧与薛义扭打在一起，但薛义毕竟是行伍出身，三两下便将刘四打翻在地，且伴言语侮辱。刘四不忿反抗，又讨了一顿打，跌跌撞撞地逃出了门。
一路沿着河堤向南，刘四心中越想越气，加之喝了一点酒，起了歹心，把目光瞄准在游堤的马家娘子身上，刘四见左右无人便将小娘子拖入树林，几番纠缠下来，小娘子宁死不从，刘四只得将其打至昏迷，行不轨之事，而后兽性大发，将小娘子活活玩弄至死……
绍定五年四月初，刘马案传入临安，一时间民间百姓，文坛志士都对刘四进行口诛笔伐，闹得满城沸沸扬扬。
时见皇宫，垂拱殿。
“官家，蒙古人近来遣使想与我大宋共议灭金之事。”乔行简一向主持对蒙古接待事宜，甘陕一战后蒙古人对大宋的态度稍作缓和，多采取怀柔之策，想要从中瓦解宋金联盟。
“不见，让他们在河中府耗着，等到哪一天蒙古人真的打进了洛阳，朕再与之商议分地之事。”赵昀心中自有明镜，金人丢了甘陕，只剩南京一路，而完颜守绪也不是个糊涂的君主，近年来整顿吏治，主抓军权，南京路被他经营的如铁桶一般，蒙古人想要咬开一个缺口，也得崩几颗牙。
“官家，大宋既决定联金抗蒙，就需一力贯彻，不仅不能让蒙人入中原，必要时还得给金人借兵借粮，他们打的越久，大宋应对的时机也越多。”李宗勉作为新任左相，大宋文臣之首，自然要做出表态，也算是回馈赵官家的提拔之恩。
“臣附议。”全绩见无人引头，便率先出列。
众官一看全相帅都表了态，说明就是官家的意思，自然纷纷附议。
“好，那乔卿便去与金人再谈，输些钱粮倒无所谓，但两淮有争议的地段必须全归大宋。”赵昀满意点头道。
“臣领旨。”乔行简退回群臣之列。
“诸卿，近日临安城都在传一个案子，尔等可有耳闻？”赵昀似笑非笑的说道。
“回官家，如今流传最广的莫过于湖州刘马案，刘四此人禽兽行径，当执斩刑，昭告天下，以儆效尤。”魏了翁是陈朱理学的传人，对世俗礼法看的尤为重要，刘马案不容情，也不容礼。
“小小一个刘四，杀了以正大宋律例也无妨，但朕想不通的是一众厢军哪来的胆量围堵县衙，到底是意气用事？还是猖狂已久？”赵昀循序渐进，也不急于指出问题根源。
“此事应问责，问岳珂管教无方之责。”郑清之是何等聪明之人，立刻把话由引向个人。
“岳老夫子的错？朕好像没差遣他去当湖州厢军统领，难不成屯田使还能管着厢军？”赵昀说到此处目色阴沉了下来，把几位想要辩解的大臣硬生生地吓了回去。
“众卿啊，那是湖州，是天子脚下，朕的眼皮子底下都有人敢如此行事吗？拿着朝廷养兵训练的军饷去种田，朕可以宽宏大量不与计较，但种出来的粮食还不是朕的，你们说说，朕像不像的冤大头？”赵昀猛拍龙案，唾沫星子乱溅。
“官家息怒，臣等万死。”文武大臣皆作拱手弯腰。
“万死？是有人该万死！你们拍着良心说一说朝廷给你们的俸?还少吗？高薪养廉变成了高薪养腐，你们都是读圣贤书出身的，朕与尔等共治天下，这就是你们对朕的回报！”
“臣惶恐。”
“我看你们一个比一个站的稳，哪有半点惶恐的意思，只怕脚下的根已经生到了各州县，与大宋国库共分赋税呀。
好了，骂尔等也无济于事，且拿出个解决方法来。”
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