人最大的恐惧不是面对死亡，而是未知。
郑，史二人什么样的大风大浪没见过，不过见了恩师的玉印一眼，甘愿放弃土皇帝一般的荣华富贵，踏上造反的不归路。两人的心中早就知道活不成的，只是自己的命可以不要，家人，这几个小辈，他们还年轻，得好好活着。
血雨将至，叫他们来，是给每个人都安排好了退路。
郑新竹一个姑娘家，见过她的人并不算多，为她准备了一个画匠女儿的新身份，用贴身丫鬟做了替身。史家兄弟则被安排走水路出海，一路去琉球，俩人年少气盛，不肯在小地方隐姓埋名，这才有了先前史芝川怒骂两人的场景。
交代完另三人，郑先勇斜了刘灵官一眼，不再开口。他早早将刘灵官以女婿看待，怎么会不给他准备退路，不开口，是对他先前违反军令的惩戒。
“爹。”郑新竹见屋内气氛如此紧张，又怎会不知是父亲在有意刁难刘灵官，出口解围，“我还是想跟刘公子一起。”
郑先勇装作没听见，史芝川先饮口茶，不紧不慢地递个台阶，“郑姑娘和刘公子情投意合，只是碍于你我所为，困于此地未能成亲。依我看，你情我愿的事，不如就定在明日，办场酒宴，成全这桩美事。”
郑新竹当即羞红了脸，垂头不说话，拿眼睛偷偷瞥刘灵官，看他的反应。
刘灵官那张俊美的面庞上微微发皱，露了难色，郑先勇双目一咪，虎躯一抖，拍桌立起，还未开口，江阿狼赶忙上前抢先说话，“这谈婚论嫁，父母之命，媒妁之言，一个不能少，汇丰银号的老爷子还不知道此事...”
“我与郑姑娘两情相悦，只是婚姻大事定的如此仓促，确实有些不合情理...”刘灵官见形势不对，接话顺势往下说，目光无意瞥了郑新竹一眼，她眼里啜着泪，正偷偷看他，刘灵官心一软，话锋一转，“若是郑伯伯愿意，那，能娶郑姑娘，是小侄的福气，我心里自然是一百个高兴，只是这时日，明日，太仓促了吧。”
郑新竹破涕为笑，刘灵官心中五味杂陈，不再看她。
“就明日。”郑先勇满意坐下。
“我这媒人当的不错。”史芝川点点头，吩咐史家兄弟，“把家里的珊瑚，玛瑙一类的贵重物件都捡一捡，拖上几车送去郑府。”
如此，众人商量起婚礼诸事，直至入夜才各自散去。
宫城别院，小桥流水潺潺声，月下花满楼，即使隔着院墙，亦能听见院内咿咿呀呀的曲调和嬉笑声。
这处销金窟，只为军中的高级将领，有权有势的南镇抚司特设。
刘灵官和江阿狼径直坐在大厅一角听曲，戏台上，伶人唱着艳词俗调，周围人来人往，不时有相识的熟脸过来请好。
人多眼杂，越危险的地方越安全，俩人的相聚不会引起过多的猜忌，嘈杂戏声中，再好的耳力也听不清两人间的窃窃私语。
“恭喜恭喜啊，抱得美人归。”江阿狼翘起脚来，点了半管福寿膏闻味儿，“江湖上，采花大盗裴空轮，销声匿迹咯。”
刘灵官摇了摇头，要了两壶酒来。
“谈正事，外面的消息，是如何传进城内的。”开门见山，刘灵官先提他最为不解的问题，他买通望楼才让消息得以在内外城出入，而郑先勇和史芝川先前的言论，连南京城外的消息都能知晓，显然是有着比他好得多的情报渠道。
江阿狼示意刘灵官附耳过来，两人好似在点评戏曲一般。
“旗语，在最接近扬子江的城墙上建了座极高的望楼，江上有游船，每日定时会送最新的消息来。送消息的人是东宫旧部，这股势力，怎么说呢，瘦死的骆驼比马大。”
“如此复杂的消息也能传递？旗语不是只有简单的几个指令吗？”刘灵官皱了眉头，他为了能看懂郑先勇的各式指令，特地花大价钱向兵士们请教过。
“另一种，打的是笔画。”江阿狼饮一口茶，再贴到刘灵官耳边，“坐到我这个位置上，才能发现郑先勇和史芝川的可怕之处，相较耿魁，两人并不显山露水，可做的事，筹备谋划无不缜密。在最富饶的江南地，吸了整整十年的民脂民膏，两人积累下来的势力财富远超我先前的想象。而这两个人都不是庸才，钱，全部花在了刀刃上，光被堵在这内城里的人马，就有三万余。”
“三万？把那些民工也给算上？”刘灵官不敢相信。
“精兵，至少三万。”江阿狼冷哼了一声，拈起一块果脯放入口中，一口吞下，“这两人想吃掉只有六千兵马的韩家军，不过是一念之间的事。才六千，敢这么围城，先前这两人是被齐家三少的气势汹汹给唬到了，如今知道了真实人数，就有了无数方法把韩家军给吃死。”
“他们怎么会知道韩家军只有六千人！”
“你。”江阿狼耸了耸肩。
“我？”刘灵官皱了眉头，“什么意思？”
“郑先勇既然知道你递信，他肯定也知道信上的内容。”
“不可能...”刘灵官变了脸色。
话音未落便被打断。
“藏在账本的夹层里。”江阿狼叹了口气，“这两人是老狐狸了，这点伎俩在他们眼前像是小孩子过家家。郑先勇是特地不让你参与到军务中的，这样你递出去的消息大多无足轻重，而上一次的回信中，齐家三少的焦虑和怯懦一览无余。”
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