“那你的计划呢？”
“我只有一个备用计划，我给塞尔维亚蒂将军写了信，请他出面联络联盟魔法作战局。不过一来一回折腾的时间，恐怕比卡曼需要的时间还多。”
巴德点点头：“那你打算怎么争取时间？”
“拖，硬拖。”温特斯无可奈何地笑着：“还能怎么办？反正这里不是帝国，公教会没本事动武。”
“拖是个好策略，但硬拖不是。”
温特斯太过于熟悉好友，所以一听到巴德的话，他立刻展露笑颜：“有办法你就说吧，别给我出难题啦。”
“其实也没什么。”巴德抬手划礼：“如果将公教会视为一个宗教组织，那么庇护异端的性质就很严重。”
“所以呢？”
“反而言之，如果将公教会视为官僚机构，那这件事就没什么大不了的。你要明白，热沃丹的圣职者们不是因为虔信或者对异端的仇恨而执着于消灭扫罗。他们要审判扫罗，只是因为他们的上级曾经命令他们这样做，仅此而已。”
“呃……热沃丹教会目前的代理主教恐怕还真属于‘极度虔诚’的那类圣职者。而且为人特别死板，恐怕很难变通。”
“死板意味着守序，想对付他就更简单了。这件事你不用担心，交给我吧，我去和热沃丹教会谈。”
“好啊。”温特斯发自内心长舒一口气：“那你打算怎么谈？”
“教会要审判扫罗，当然没有任何问题——我们尊重教会的内部治权。”巴德清了清嗓子，拿出公职人员一板一眼的语气：
“但热沃丹驻屯军是新垦地军团下辖的分支机构，从程序上来说，这件事必须先取得新垦地军团的同意，我们没有权限直接应允。总而言之，耐心走流程吧，急不得。”
“要是他们真的从军团取得了许可呢？”
“别忘了，热沃丹主教不幸遇难，新任主教还未指派。代理主教是否有资格向军团提出申请？这个问题还有待商榷。”巴德面带微笑：“反正你又不打算彻底解决问题，只要拖时间就好。”
温特斯大笑不止。
巴德也温厚的笑着，他注视着温特斯，轻声问：“听说你最近有点不太好？”
“哪不太好？”温特斯擦着笑出的眼泪：“我不是挺好吗？”
“说你越来越像莫里茨中校了，成天看不见人。”
“谁说的？”
“梅森学长。下铁峰郡也有传言，说你旧伤复发，快不行了。”
得知有人关心自己，温特斯心中有一种说不出的感觉。他叹了口气：“梅森学长应该是蓄意报复。至于别人，随他们说去吧。”
“我好不容易回一趟热沃丹。”巴德提议道：“陪我出去走走？”
温特斯下意识拒绝：“外面太冷，不想动弹。”
巴德站起身，拿过两人的外套，看着温特斯。
温特斯只能投降：“好啊，就出去走走。不过不能走太远，我最近腿疼——你把我手杖也拿来。”
走出寓所，温特斯才发现巴德是有备而来。
因为，院子里停着一辆马车。
“知道你腿上有伤。”巴德笑着说：“我借了辆马车来。”
“要去哪里？”温特斯苦涩地问：“你不是要把我拉到下铁峰郡去吧？下铁峰郡的流言很严重吗？”
“没有，就是随便转转。”巴德催促着温特斯：“上车吧。”
二人坐上马车，巴德敲了敲车窗，车夫抽动缰绳，马车粼粼驶向圣乔治河。
马车隔绝了外部的视线，稍微减轻了温特斯的不适感。
冒着青烟的火堆将道路从中间一分为二，行人车马各走一侧，井然有序。
巴德忽然开口：“这段时间我认真考虑了塞尔维亚蒂将军的建议。”
“哪条建议？”温特斯挑了挑眉：“投靠阿尔帕德的军政府？”
“对。”
“考虑的结果呢？”
“我觉得可以试着接触一下。”
“阿尔帕德派系是正统的帕拉图军阀，他们不会容纳我们的。”
“能不打仗，还是要争取不打仗。”巴德的眼中闪动着光芒：“即使以局部的让步换取我们在铁峰郡所做的事业的合法地位，那也是值得的。”
如果是别人说这些话，温特斯会认为对方害怕了，想要投降。但是巴德……温特斯相信巴德绝对不会有任何动摇。
温特斯双手撑着前额：“说实话，我也不知道该怎么办。巴德，我真羡慕你，你总是那么坚定，我却……”
“你说错了。”巴德的手搭在温特斯的肩上：“没有人知道要往哪走，没有人知道我们死了以后，刻在我们墓碑上的将会是什么。只是因为还有你在，其他人才不用就纠结这些没有答案的问题。塔马斯、巴特·夏陵……还有所有你叫的上来、叫不上来的战士们，他们不需要考虑未来如何，他们是依靠对你的信任活下去的。”
温特斯没有说话。
“我时常在想，如果曾经的联省民兵真的了解他们与帝国的力量差距。”巴德也有些怅然：“他们还是否有勇气升起‘自由旗’？”
“其他人我不知道。”温特斯吸了吸鼻子：“老元帅是帝国军出身，他肯定了解。”
“那他是哪里来的勇气？蚂蚁挑衅雄狮，未免也太自不量力了。”
温特斯向后靠坐，表情有点微妙：“虽然官方记录没有提到，但我在陆院档案馆看到过一份手札，里面说老元帅参加民兵的过程形同……绑架。”
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