伟大航路。
梅洛妮与依修在船上，驶向那座被怀疑是寄生孢子传播源头的小岛，为了压制孢子的传播性，同时看住那些被感染者不成为新的感染源，里苏特留在了高尼兹镇上。
“这样就行了吗？”
梅洛妮看着全身结着一层薄霜，眼里透着几分怀疑。
因为她上次看到这番景象还是在依修直接身上，而且那时候他的状态似乎不太妙。
“一段时间内保住性命是不成问题了，不过要是我们这趟没有收获的话……估计会很不妙吧。”
依修捏了捏额头。
“你说的那个，问题出现的地方，它的附近必然有解决问题的方法……是什么意思？”
“美食细胞是极度贪婪而自私的，它们不会放弃任何壮大自己的机会，尤其是那些智慧低的生物。若是那座岛上没有可以与之抗衡的存在，那岛上的生态平衡必然会被打破，寄生孢子将全面占领岛上的一切资源。”
“所以，你也是在赌……赌岛上还没有完全被孢子占领，赌岛上有什么能制约孢子？”
“……”
依修无声地点点头。
“那如果，你的猜测……是错的呢？”
梅洛妮盯着依修。
“……那就只能冒最大的风险了……”
依修的声音在海风的呼啸中，显得有些虚幻不清。
……
“以这段时间都海流和风向推算，我们已经很接近那座岛了。”
梅洛妮收起航海图和记录指针。
依修站在船头，看着行驶的前方。
又过了十几分钟，视线尽头已经能看见海面上的一个黑点。
依修向金属腰带输入指令，腰带里飞出数个微型探测器，先依修和梅洛妮两人前去岛上探探路。
放出探测器不过十几秒，依修突然眉毛一沉，马上将船停了下来。
“怎么回事？”
梅洛妮警惕道。
“有人比我们先一步到了岛上……”
依修将探测器传回的画面投影在半空，在放大后的画面里可以看到，岛的海岸边已经有一条不小的船停泊着。
为了避免被发现，探测器从空中下落潜入海水中移动。
等探测器移动到船的下方，它们紧贴着船的表面，像几滴水珠逆流爬上了船。
船上很安静……安静得异常。
“嗯？”梅洛妮也看着投影，突然像是发现了什么，“这个标志是……”
船上飘扬的旗帜被探测器拍下。
那是两片叶子、两根羽毛组成的四叶草样子的图案。
“你认识？”
依修问道。
梅洛妮点头确认：“那是珀斯家族的标志……他们是黑暗世界里的非法地下中介，在整个黑暗世界中也算是有名气。”
“不过他们在黑暗世界里名声不太好，虽然不止一家非法中介会和世界政府做生意，但是明确表示想要当贵族的，只有他们一家。他们很喜欢讨好来自政府的客人，他们对待政府的态度，让很多非法中介都不太待见他们。”
“政府……会不会和你们这次的任务有关？”
依修眉头紧锁。
“不会。”梅洛妮直接摇头，“交给【猎人】的任务政府是不会再让他们插手的。虽然他们一直讨好政府，但不代表他们只和政府做生意，毕竟他们现在还没有摆脱非法中介的身份。在不触及政府底线，以及不向政府出卖其他非法中介的前提下，他们也有其他的生意。”
“没人？”
探测器感应到船上有生物反应，但是热感应却没有发现一个人存在。
在依修的操控下，除了一架微型探测器继续深入船舱内探测，其余探测器暂时回到海水里待命。
“这看起来像是一艘货船。”
梅洛妮若有所思。
探测器来到一间船员的房间。
里面空无一人，桌子上有吃剩的黑面包和黄油，以及几杯喝完的咖啡。
热水壶里的水早已没有温度，桌上的蜡烛也已经燃尽，可见船员已经离开有一段时间了。
继续探测，甲板下第一层船舱，所有休息室里都没有一个人。
探测器飞到更下一层，那里面堆得满满的都是货物。
一连打开几个大箱子，里面都放满了粮食。
看起来珀斯家族这一次是做粮食生意……
“不对……”
梅洛妮自语道。
“什么？”
“这些不像是他们的货物！”梅洛妮斩钉截铁地道，“这些根本是最廉价的粮食，只有极度缺粮的饥荒地区，才会需要这些东西。而且这种粮食的利润非常低，低到几乎没有非法中介愿意做这个生意！”
听到梅洛妮的判断后，依修思考了一下继续让探测器探测。
在探测器的扫描下，在一处不起眼的地方发现了一个暗格。
里面是一个不大的木箱，只有一个人的头差不多大小。
“这个，难道是……”
梅洛妮看到这个暗格里小木箱的样式，心中一动。
将箱子打开，里面是一个看起来像是杨桃，但是表面布满了螺旋状纹路的奇异水果。
“这是……”
依修看向梅洛妮。
“恶魔果实！！”
梅洛妮重重地点头。
她本身也是能力者，恶魔果实正是从黑暗世界的非法中介手中购买的。在购买时，梅洛妮见过几个公开贩卖的恶魔果实，它们都是用差不多大小的木箱盛放，就和这个木箱差不多，所以她才会有这样的猜测。
“看起来，这才是他们此趟真正的货物，那些廉价粮食不过是用来掩人耳目的。”
梅洛妮想通了。
但是依修反而产生了怀疑。
将恶魔果实单独收藏，自然是为了不让他人发现，这肯定不会有错……但是，那那些连梅洛妮一个不干非法中介的外人，都知道无利可图的廉价粮食当烟雾弹……会不会太过儿戏了一点？
不过依修并没有多说什么，因为毕竟只是他的一个猜测。
就在依修和梅洛妮，两人思绪完全朝相反的两边跑时，探测器传来的最新画面让他们感到一阵寒意——
在船舱的最角落，那里是整艘船里最肮脏潮湿的地方。
一株、两株、三株……
十几株小树苗在里面零零散散立着……
探测器所感应到的生物反应，应该就是它们。不过人依修和梅洛妮感到寒意的，是树苗的根部——根既没有深扎于木板，有没有被什么土壤或者花盆包裹……
根上的，是一具具骸骨！
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