大典之前，按例要沐浴焚香、斋戒三日，谷雨前几日，大皇子早早带着二十名侍卫和贴身的随从出了城，说是初豫大典，需早做准备。
帝弘春秋正盛，过多提及立储之事无疑是作茧自缚，更遑论争储，大皇子无职无爵、不能参政，更不能私下召见朝臣，但大皇子若是不在朝臣中形成声势，必然无法服人，故而右相常常趁大皇子外出之机，安排朝臣觐见，也常常安排大皇子以求为名，拜谒名师大儒，得益于此，大皇子礼贤下士、虚心好学的名声流传甚广。
祭坛在东郊往北十里处的开阔平原上，数里见方，土地平整，一条小河从中蜿蜒而过，原本是一片资质上佳的农地，只在北边垒出高台作为祭台，曾有人建议将此地封闭作为皇家苑林，帝弘言曰“天赐福地，不可擅专”予以驳回，严令不许破坏，周边耕地得以保全，只有在祭典时才会戒严封闭。
为了不破坏耕地，周边也不许大兴土木，工部将离祭坛三公里外的一处年久失修的寺庙予以整修，太后赐名“慧光寺”，成为京中贵人礼佛清修之所，也是祭典斋戒之地。
这日，大皇子带着十多名随从住进慧光寺，防卫以大皇子所居的院落厢房为中心，逐院收缩，白天护卫小队轮番巡岗，各类官员前来觐见，毕竟祭典议程需要一项项核对，人来人往，原本清寂的山中寺庙顿时显得喧闹起来。
入夜之后，整个慧光寺陷入静寂，只有贴近后山的大殿里的长明灯还亮着，山风轻拂，流水潺潺，院外时有鸟鸣，大殿里隐隐有诵经声响，被巨大的黑暗湮没。
山门前挂了两盏黄皮灯笼，柔和的光线随着山风一摆一摆，照亮了小片的山寺牌匾，大皇子下榻的院落位于寺庙的西南角，廊边一株极高的晚樱，花时正好，在月色下洋洋洒洒，晕成一片温柔明亮，风一起，几片花瓣随风而落，摇摇摆摆沾在内卫的黑色甲衣上，随着人的动作又翩翩坠地。
一个带着黑色兜帽的修长身影不知何时出现在院中，对着那树樱花树默默看了许久，听到左厢开门的声响，才突然惊醒一般，闪身进了厢房。
大皇子穿着一身寝衣，倚坐在南侧的榻上，身边无人随侍，来人行礼未半，他便抬头示意他在塌边的椅子落座。
来人进门时已经放下兜帽，面色雪白，唇色却是鲜红，烛光之下，尤为惊心，大皇子心中生出些许异样之感，又很快压制住，恢复威严之态：“你递信来见，有何事？”
“殿下曾经承诺，若有所求，必不落空。”
若是右相或者其它人在场，大概都会呵斥来人不懂尊卑，逾越纲常，为臣者竟然敢对上位者提要求。
“但说无妨！”大皇子转了转手上的玉扳指，视线朝外飘了一瞬又收回，重又落到来人脸上，语速轻缓如闲谈一般，“当年你我还在宫学中时，曾允诺相扶之义，你险死还生，我倾力相保，不过如今······”
“草民所为，皆为匡扶大位，不敢有贰心。”原本虚坐在椅子上，此时已经屈膝半跪在地，“只因身份低贱，力有不逮，才贸然开口。”
“罢了，乾弟，你应知我对你全心信任，无论右相如何评断，我始终信你。”大皇子停下手上的动作站起身，伸手扶了扶他的肩膀，却没有让他起身的意思。
当年大皇子微服南下姑苏，动以兄弟情义、诱以家族权势，原本是将慕容乾视作慕容家的后继者，巩固同盟关系，熟料之后种种，如泥沙俱下，家族纷争、假死遁世、改头换面，一步一步走入更加无法掌控的未知里去，在大皇子的脑子里，慕容乾永远都是他的小跟班，打一巴掌也不会还手的人，昔年如此，今日亦然。
但右相那双洞悉世事的眼睛，就像过世的慕容老爷一样，看穿了掩藏在慕容乾淡然外表下的凉薄和野心，所以他时时提醒大皇子，不要过于依仗慕容雪墨。
生于安乐，大皇子并没有帝弘那样的机敏多思，但不信归不信，未雨绸缪、凡事留后手，却是不会错的，大皇子与慕容乾的私下联络只有他们两个人知道，恩威并施，一抓一放，是上位者惯用的伎俩。
看着慕容雪墨低垂的头颅，大皇子有些得意，伸手自己整了整寝衣，重又坐回榻上，却不像先前那般随意闲散，而是两腿岔开，将手肘撑在膝盖上，视线与慕容乾齐平，像是在思考，又像是在发呆。
蜡烛跳了几跳，突然在地上映出一个模糊的影子，从屏风背后一点点的清晰起来。
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