这个小姑娘便是贾莲，贾府最小的庶小姐，几天前因“病”身亡。
贾莲的尸体被搬出箱子，她身上的衣服应该还是新的，淡粉色的襦裙，十分鲜嫩可爱。但穿在死去的贾莲身上，再可爱也让人不想看第二眼。
仵作给贾莲验尸之后发现，贾莲身上没有任何伤口，死亡原因应该是中毒。她面色安详，甚至带着些许微笑，可见她在死前并没有感受到痛苦。仵作判断，她吃下的毒药里放了大量的麻醉散，毒药发作的时候，她已经没有任何知觉了。
魏侯摸着自己的下巴看着贾莲的尸体：“这么小的孩子，应该不会自己想不开寻死吧。而且，她也不可能在不被大人知道的情况下拿到毒药和麻醉散。贾莲被人毒死，贾家人却隐瞒不发，说她是病死的。这里面，不是太奇怪了吗？”况且，在毒药中加麻醉散让中毒之人没有痛苦地死去，难道是凶手的仁慈之心作怪？
萧煜拦住正要离开的楼半夏，转头吩咐守在门外的侍卫：“让贾福过来。”
原本，魏侯让人进屋去搬尸体的时候，贾福就知道事情瞒不住了，转身就要离开，却被人拦下。萧煜吩咐下去，贾福便被推搡到了萧煜和魏侯面前。
都不必萧煜和魏侯恐吓，贾福便忙不迭地跪在了地上，额头抵在地面，丝毫不敢抬头。
“贾莲到底是怎么死的？”魏侯揪着贾福的头发逼迫他抬起头来。
贾福浑身颤抖得厉害，错眼间，他对上了楼半夏似笑非笑的眼神，瞳孔顿时一缩，像是受到了极大的惊吓一般后退，魏侯都险些被他拽得跌在地上。
无论魏侯如何逼问，贾福都拒绝开口，贾府其他的下人都一脸迷茫，显然并不知道发生了什么事情，问也问不出什么有用的线索。
到这时候，众人才又发现一件奇怪的事情——整个贾府，除了贾福之外，有头有脸的得用下人都不见了，现在留在府里的，都是地位比较低的仆妇小厮了。
是凶手将他们都带走了，还是他们自己走了？
找不到其他有可能知道真相的证人，魏侯只能暂时将贾福关入大牢，同时发榜寻找贾府失踪的下人们。
就在第二日，有人来报，城外的乱葬岗中有几具尸体，与他们要找的人有些相似。之所以说有些，是因为这些人都被肢解分尸了，头都被从中间劈开，再加上腐烂，很难辨认完全。
仵作在验尸过程中确定，这些被扔在乱葬岗的尸体与贾家人的尸体是被同一个人杀害。虽然他们的伤口不尽相同，但手法上十分相似，且用的应该是同样的凶器。
不仅如此，尸体中都发现了同样的毒药，并且，与杀死贾莲的毒药也是同一种。只是他们没有贾莲那么幸运，吃的毒药中没有麻醉散，他们只能在痛苦中死去。
“另外，他们身上的伤口都是生前造成的，当然也包括被拆卸身体的部分，都是在人还活着的时候……”
“咦，蔡叔可以不要说了吗，怪吓人的。”
说话的是守着义庄的老人的孙子，将来，他便是下一个守着这个义庄一辈子的人。即便如此，他现在似乎还不能淡定地面对某些尸体。
凶手以残忍的手段杀死这些人，似乎是在蓄意报复。贾家人和这些得用的奴仆们，究竟做了什么事情，失踪的贾佳，又身在何方，处境如何？
想到贾佳，魏侯不由得想起楼半夏来。
“萧煜，烟琴公子找到贾佳了吗？”
萧煜敛下眼睑：“我今日还不曾见到她，无可奉告。”
魏侯咧开嘴：“那我们一起去一趟牵情阁，我早就想进去看看了，可惜一直找不到理由。”
*
楼半夏在拿到断成两截的玉簪的时候，便知道贾佳的情况并不太好。玉簪断裂的端面参差不齐，拼接在一起之后也会有一个明显的、不寻常的弧度——它是被人硬生生折断的。并且，在玉簪上残留的贾佳的气息，让楼半夏感觉到不舒服。
贾佳，一念成魔。
直到那个时候，楼半夏才明白，贾莲说的，要贾佳不要因为她的死亡而感到愧疚，是什么意思。是贾佳杀了贾莲，贾莲的死，也将贾佳逼入了黑暗的深渊。
“说了这么多，你究竟知不知道贾佳身在何处？”魏侯有些着急，死了这么多人，他如果不能尽早破案，恐会叫人拿住把柄，说他漠视人命。
楼半夏的手从火盆上掠过：“我知道他在哪里。”
“那你快告诉我们呀！”魏侯瞪着楼半夏，几乎想要上前掐住她的肩膀狠狠摇晃几下。
“但是我不想告诉你。”
“你……”魏侯一噎，竟无言以对，“你不讲理！”
楼半夏淡淡一笑：“我还就不讲理了，你待如何？”
魏侯气愤地看向萧煜，萧煜低眉顺眼地喝茶，对魏侯控诉求助的目光，只当做没看见。
“烟琴，这是人命关天的大案，绝非儿戏。贾佳是这起案件中的关键人物，他的下落对我们而言非常重要。”魏侯语重心长，仿佛劝说任性的孩子迷途知返。
毕巧看不过眼，呛声道：“若是没有我们，你们这案子还查不了了不成？”
魏侯瞪眼：“这是查案的手段，你们既然知道贾佳的下落，就应该配合我的调查行动。”
“呸，”毕巧啐了一口，“多大脸。咱们是正经做生意的，想知道贾佳的下落，拿东西来换啊。”
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