那不知来历的道士在城门前开坛做法，与仙神交流。他告诉城中的百姓，水源干涸是河伯发怒了。因为他们很久就没有祭祀河伯了，河伯也不愿意再庇佑他们了。如果要河伯回心转意，那就要给他祭品。道士还说，他已经帮他们答应了河伯，河伯每月初五、十五就会来城中收取祭品——童男童女。
鼓听不下去了，打断了男人的叙述：“那道士简直就是胡说八道，河伯是和土地山神一样善良的地仙，为了庇护一方安宁甚至可以牺牲自己，怎么可能因为没有祭祀就做出这样的事情？而且，地仙的祀品当是米粮鲜果之类，要童男童女做什么？”
男人被鼓的咄咄逼人吓得开始结巴：“我，我，我也不知道啊，道士就，就是这么说的。”
楼半夏扯扯鼓的袖子：“你先别急，等他们把话说完。”
后来发生的事情，果真应了道士所言。当月十五，夜幕降临之际，整个丰城上空都被黑色的云遮蔽，如同笼罩着一层黑色的幕布，不见一丝光芒。满城百姓都锁门闭户，躲在家中不敢出门。家中有孩子的，更是把孩子藏到一切能藏的地方去，生怕被河伯找到。
将近夜半，城中一户人家传出呼天抢地之声，附近的人家即便听到了这番动静，也没有人敢出来。一边同情着被河伯选中的孩子，又一边庆幸着自己逃过一劫，和今天的情状没有太大的不一样。
第二天，大家就发现，井里有水了，城外的河里有水了。整个丰城的人都在欢欣鼓舞，没有人想起去安抚失去孩子的家庭。大概所有人都觉得，用一个孩子换来一城人的安宁，是理所当然的。
到今天，已经是第五个孩子了……
丰城人口不多，能符合要求的童男童女更是不多，河伯这次已经看上了还没满月的婴儿，下一次，是不是有可能看中还没出生的孩子？
楼半夏捻着手指犹豫到底要不要管这件事，鼓已经大义凛然地答应了下来，楼半夏想不答应都不行了。
“你说的，只要能找回你的孩子，你愿意付出任何代价。”楼半夏蹲下身平视着阿翠，阿翠一脸郑重地点头。
“你们先回去休息吧，产妇还是要好好养着的，否则亏了身子以后很难养得回来的。”楼半夏提醒道，“河伯的事情，我们会尽力而为。”
男人扶起阿翠，有些犹疑地看着楼半夏和鼓：“河伯可不是一般的山匪小贼，你们要是……别太勉强。”
*
第二日是个艳阳天，一大早，街道上便是一片热闹景象，仿佛没有人知道夜里发生了什么事情。
要找河伯，当然要到有河流的地方去找。丰城之外曾经干涸过的那条河流，就是他们的目标。
鼓盘坐在河边的大石上，十指捏做莲花状，口中念念有词。河伯与山神有很多类似之处，召唤河伯的方法，鼓再清楚不过。
不多时，河流中缓缓升起一个慈眉善目的老爷爷，一路踏水而行，走到岸边。见到鼓，河伯捻了捻自己的白胡子：“嘶，您是……”
“他是上古山神后裔，特来人间历练。”不必鼓开口，楼半夏已经替他回答了，“可是你向城中百姓索要童男童女当做祭祀？”
河伯连连摇手：“可不是小老儿。”
“城中百姓皆称是河伯收了童男童女，不是你，那会是谁？”良棋冷哼一声，明显是不相信河伯的话。
河伯叹气，一脸愁苦：“你们是不知道啊，这附近的水域，已经不大受小老儿的控制了。”
原来，两三个月前，这里突然来了一条化龙失败的蛟，占领了这附近的水域山川。虽说化龙失败了，那蛟还是有几分实力的。没几天就收服了附近一众妖怪，把他们这些地仙欺负得说不出话来。
那道士便是蛟手下的一个小喽啰变的，为的就是忽悠附近的百姓心甘情愿地将孩子交出去，顺手把罪过推在河伯身上。多阴险、多毒辣！
地仙们有意向天界反应这处的情况，却总是被他们半路拦截，消息迟迟送不出去。他们这些河伯、土地、山神之类的地仙，也只能硬扛着。
“再这么下去，小老儿恐怕连这条河都呆不了咯。”河伯耷拉着眼角，咂咂嘴巴，“不过现在你们找过来了，事情说不定还有转机。那蛟现在就住在百步山山顶，它抓那些童男童女是疗伤用的，兴许是化龙之际被雷劫所伤。趁着它还没有完全恢复，正好把它给除了。”
鼓蹙眉，若是他的力量还和以前一样，他一定毫不犹豫。但是现在，他的力量才恢复了三分不到，听河伯所言，那蛟虽然受了伤也是十分厉害的，手下还有一票妖怪小弟。单凭他们几个人，恐怕不是对手。
河伯“呵呵”而笑：“我们几个老家伙，虽说不太中用了，却还是可以帮上点忙的。大地自然之力，也不是一点用处都没有的。”只是要启用大地自然之力，他们这些地仙须得以身相祭，兴许就会因为消耗过度而羽化了。
这些，楼半夏和良棋不知道，鼓却很清楚：“这样也太冒险了。”
河伯依然是笑，似乎并不在意：“守护庇佑一方生灵本来就是我们这些老家伙的使命，若是侥幸逃脱一劫，可谓功德一件，兴许就坐地飞升，成为上仙了呢。”
见他如此豁达，鼓也不再劝说。
“时间不等人，我们晚一步那些孩子存活的可能性就低一分，赶紧走啊！”良棋一手拽着鼓，一手拖着楼半夏，急匆匆地就要走。
楼半夏扯住良棋的胳膊止住他的脚步，无奈道：“你知道百步山在哪里吗？”
良棋顿住脚步，松开楼半夏和鼓，挠挠自己的脑袋：“抱歉，我又冲动了。”
向河伯问清了蛟的洞府所在以及他手下的小妖的大致情况，已经将近巳时。三人往百步山去的时候，河伯也开始联络附近的土地山神，给他们铺路。
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