“这行诗，monsieurlecommissaire[324]，是龙萨一首脍炙人口的短诗的首行，龙萨的作品，我敢肯定像您这样受过教育、有文化修养的人应该是非常熟悉的。我之所以将这行诗题赠给她，是因为我深信她知道这首诗并能回忆起后面的诗句，而那几行诗又有可能向她暗示，她所过的那种生活，别的且不说，至少是有失检点的。”
“我在学校里肯定是读过龙萨的，可是我有那么多工作，忙都忙不过来，我得坦白承认，您所说的这些诗句我早就全忘光了。”
我背诵了一下该诗的第一节，清楚地知道，在我提到这位诗人之前，他肯定听都没听说过龙萨的大名，所以丝毫都不怕他会想起最后一节，那一节的内容可是很难被认为是在鼓励三从四德的。[325]
“她显然是受过一些教育的。我们在她的房间里找到了若干侦探小说，还有两三本诗集。有一本波德莱尔[326]，有一本兰波[327]，还有一本英文诗，作者是个叫作艾略特[328]的。他有名吗？”
“名气很大。”
“我可没时间读诗，而且不管怎么说，我也读不懂英文诗。他要真是个好诗人，那可真是可惜了，他要是能用法语写诗，那受过教育的人就能读一读他的诗了。”
一想到我们这位总督察大人阅读《荒原》的情景，简直让我乐不可支。突然间，他把一张快照推到了我面前。
“您可知道此人是谁吗？”
我一眼就认出那是拉里。他穿着一条泳裤，照片是新近拍的，我猜想应该就是之前他跟伊莎贝尔和格雷一起在迪纳尔消夏时拍的。我的第一反应是想说我不认识，因为我最不希望的就是把拉里跟这桩可憎的事件搅和到一起，可我转念一想，如果警方查出了他的身份，我的矢口否认反倒会显得我是在刻意隐瞒什么。
“他是位美国公民，叫劳伦斯·达雷尔。”
“这是我们在这个女人的遗物中发现的唯一一张照片。他们俩是什么关系？”
“他们俩都是在芝加哥附近的一个村子里长大的。他们是打小的朋友。”
“可这张照片是不久前新拍的，我怀疑就是在法国北部或西部的哪个海滨度假村。确切的地点很容易就能查明。这人的职业是什么？”
“是位作家。”我硬着头皮道。督察轻轻抬了抬那两条浓密的大眉毛，我猜想他并不认为干我们这一行的具有多高的道德水准。“他的生活并不依靠稿费收入。”我又补充了一句，为的是使他的职业听起来更受尊敬一些。
“他现在在哪儿？”
我再一次忍不住想说我不知道，但再一次认定这只会适得其反。法国的警方也许有各种各样的毛病，但他们的架构体系却能使他们毫无延误地就能把想找的人找到。
“他现在住在萨纳里。”
督察抬起头来，显然颇感兴趣。
“哪儿？”
我记得拉里跟我说奥古斯特·科泰把自己的农舍借给了他，圣诞节返回里维埃拉后，我还曾写信邀他过来跟我住几天，但他不出所料地拒绝了。我给了督察他的地址。
“我这就打电话给萨纳里，叫人把他带到这儿来。他可能挺值得审问一下的。”
我不得不觉得，督察是把他当作一个可能的嫌疑犯了，可这只能让我忍不住想笑出声来；我敢肯定拉里轻易就能证明他跟这件事毫无关系。我急于听到更多有关索菲悲惨结局的详情，可是督察告诉我的也并不比我已经知道的多出多少细节来。是两个渔夫把尸体捞上来的。所谓的赤身裸体，不过是当地警察浪漫主义的夸大其词。凶手把紧身褡和胸罩都留了下来。如果索菲的穿着跟我上次见过的一样，那么凶手也不过剥掉了她的宽松长裤和针织套衫。由于无法确认她的身份，警方就在当地报纸上登了一小段描述，征求知情人。见报后，一个女人来到警局提供情报，她在一条偏街陋巷里经营一家很小的寄宿公寓，法国人直接管这个叫maisondepasse[329]，男人可以随便往这儿带女人或男孩。她本来就是警方的眼线，警方好随时掌握到她这儿来的都是什么人，来干什么。索菲已经从我上次见她时住的那家码头旅馆被撵了出来，因为她的行为实在太不像话，就连一贯眼睁眼闭的客店老板都看不下去了。然后她就找到上面提到的女人，想在她那儿租下一间卧房外带一个小起坐间。把房间当钟点房，一晚上租个两三回出去更有利可图，不过索菲出的租金相当慷慨，那女人也就答应按月把房间租给她。这次她到警局报告她的房客已经失踪了有好几天了，她原本并未放在心上，以为房客是去了马赛或自由城[330]，最近英国的舰队刚刚开到了那里，这可是对于整个沿海区域的女人——不论年轻还是年老——都大有吸引力的一桩盛事；可是她读了报上关于死者的描述后，觉得很可能就是她那位房客。警方带她去辨认了尸体，她在稍稍犹豫后，声称那就是索菲·麦克唐纳。
“可是既然尸体已经得到辨认，您还要我来干什么呢？”
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